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據路透社報道，在走出他的沙漠王汽車前，英國陸軍國王團的少尉馬丁將自己的頭盔換成了軟沿帽，並要求他的手下也這樣作。
伊拉克南部的巴士拉可能不是世界上最安全的地方，但這裏的治安情況要比巴格達、費盧賈或提克里特要好的多，美軍在那裏每天都遭到越來越大膽的襲擊。
自美英發動的伊拉克戰爭推翻了薩達姆政權後，英國控制的巴士拉形勢一直相對平靜，英國士兵正通過他們低調的“軟性”佔領方法來確保局勢相對穩定。
在巴士拉郊區帶隊巡邏的馬丁少尉說：“我們不想看起來很嚇人，因此我們不戴太陽鏡，我們儘可能地脫下頭盔。我們走出來在大街上與伊拉克人交談，我們試着瞭解他們擔心什麼。”
在巴士拉市，什葉派穆斯林占人口的大部數。他們對薩達姆遜尼派佔多數的政府沒有什麼好感，薩達姆政府在1991年的海灣戰爭結束後曾殘酷地鎮壓了巴士拉的起義。
儘管對英軍在不到一個世紀的時間內再次佔領巴士拉感到警惕，巴士拉的居民說，他們感謝聯軍除掉了薩達姆，並很少在公開場合展示對抵抗運動的同情。
儘管美軍在巴格達以北和以西的“遜尼三角地帶”的傷亡每日增加，英軍在八月份以來還沒有士兵死於敵方槍彈。
馬丁的巡邏路線的第一站是一所小學，那些6歲至13歲的女孩子們對他們的到來給予了非常熱烈的歡迎，這種歡迎更適用於流行歌星，而不是士兵。士兵們用阿拉伯語向老師們致以問候，並開始查看四周的安全情況。馬丁通過一名翻譯與女校長進行了數分鐘的交談，然後記下了她的抱怨。學校需要書籍和鉛筆，聯軍民事當局派去的承包商還沒有完成學校的操場建設。
回到沙漠王車上後，巡邏隊經過了一條五英里長的市場，這個市場是一個露天巴扎，人們在這裏賣魚、肉等生活用品，也出售武器和毒品。英軍經常到這個市場。儘管一些攤商揮手向英軍士兵致意，另外一些人的面部表明說明並不是所有的人都歡迎英軍士兵。
馬丁說：“一些人不喜歡我們，我們知道這一點，我們並不愚蠢。但是重要的是，我們得露面，我們得向犯罪分子表明我們知道這裏發生了什麼，並且讓當地人感到我們爲此作了一些事情。”
由石油走私引發的槍支暴力和有組織犯罪是巴士拉麪臨的問題，對佔領者的直接攻擊也仍是一個持續的威脅。上個星期一枚安放在路邊的炸彈炸中了一輛運送士兵和承包商的汽車，一名伊拉克平民死亡，兩名聯軍士兵和一名外國承包商受傷。
英國軍方發言人麥克託什說：“巴士拉存在着問題，我們不否認這一點。但是與伊拉克北部地區的治安形勢相比，我們得說這裏的安全形勢相對良好。”
星期天，美軍一架“支努干”直升機在費盧賈附近被擊落，15名美軍士兵死亡，這使自布什總統於5月1日宣佈伊拉克主要戰事結束後美軍的陣亡人數上升至136人。在同一時期，有十四名英軍士兵死亡。由於英軍人數不足1萬人，而美軍在伊拉克駐有13萬人，兩國軍人的死亡率幾乎相同。
但是英軍稱，他們在過去兩個月裏還沒有在戰鬥中損失一名士兵的事實表明伊拉克南部的治安形勢正在越來越好，而不是惡化。自6月以來就駐巴士拉的馬丁說：“我們將於下個星期回國，我不能說我們離開這裏會很傷感，但是如果沒有我們，這裏的治安形勢可能會壞的多。
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