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據美國紐約時報綜合報道，隨着美軍“支努干”直升機在伊拉克被擊落，一個尖銳的政治挑戰提到了美國總統布什的面前：在駐伊美軍傷亡人數不斷上升的情況下，如何才能令美國公衆保持絕對的信心，而不會拋棄他的一套爲伊拉克建立民主的打算？
在近幾個月以來，美軍不斷在伊拉克損兵折將，但卻連他們敵人的樣子都說不清。這一切曾經被官方視作是無法避免的戰爭的一部分，但隨着“支努干”直升機被擊落，16名美軍士兵一次陣亡，公衆認識到針對美軍的襲擊已經又上到了一個新的臺階，其有效性越來越令人無法忽視。
到目前爲止，大部分美國民衆還是支持政府的伊拉克行動的，而且布什政府也在不遺餘力地、反覆地宣傳不能夠輕易離開伊拉克，即便是在現在的選戰之年。政府官員和軍方領導還在宣傳，那些針對佔領當局的恐怖襲擊是不足掛齒的：就在上週六，美軍駐伊拉克部隊最高指揮官裏卡多·桑切斯中將還在宣揚，這些襲擊事件“在戰略上和戰術上都是微不足道的”。
無論這樣的言論，其背後有着什麼樣的目的，它其實根本就沒有指明恐怖分子真正的目的。那些有着優良的武裝、相互進行良好的合作的游擊隊，不斷向美軍部隊、同美國合作的伊拉克人、國際組織、甚至是普通平民展開襲擊，其真正的目的在於：摧毀美國的決心，在伊拉克和國際社會引起廣泛的疑慮。
布什總統是在他的農場獲悉美軍直升機被擊落的消息的。隨後，白宮發言人特蘭特·多菲發表談話稱，“恐怖分子們不斷襲擊聯軍部隊，殺戮無辜的平民，其目的就是爲了讓我們離開，讓我們從伊拉克撤走；但是，我們的意志和我們的決心都是不可動搖的。”
但事實真的是如此嗎？一位在喬治敦大學教授國際安全的退役上校，肯尼斯·阿拉爾德表示，駐伊美軍不斷遭到襲擊，是對美國公衆耐久力的巨大考驗。“每一次襲擊都會對美國的意志提出挑戰，而這意志是穩定整個伊拉克行動的最核心的環節。”他說。
布什總統處理伊拉克問題的方式，目前已經遭到來自反對黨的激烈抨擊，同時很可能在會影響到他正在謀劃中的選戰連任計劃。民主黨人指出，布什總統未能從英國等聯盟內部獲得更多的支援，使得美軍部隊獨自駐守伊拉克四方；現在看來，在戰爭開始之前，布什就沒有構建好一個象樣的聯盟。
布什總統顯然相當清楚自己的處境：最大的壓力就是要求他儘快將更多的美軍部隊從伊拉克調回。在上週舉行的記者會上，曾有人問及他是否能夠承諾在一年的時間內減少伊拉克駐軍的規模，布什沒辦法作出正面的回答，只得稱之爲一個“陷阱問題”，同時拒絕表態。
在直升機被擊落之後，民主黨人，前北約盟軍最高司令維斯利·克拉克表示，“政府對伊拉克不斷惡化的形勢拿不出真正可行的辦法，”他說，“我們需要有個切實有效的計劃。”另一位正在尋求競選總統的民主黨人丹尼斯·庫辛尼奇則更加坦率：“現在的美國應當儘快拿出一個新的決議草案提交伊拉克安理會，儘早從伊拉克撤出纔是上策。”
不過雖然民主黨人對布什總統羣起而攻之，但所幸他們在如何繼續伊拉克進程的問題上也是同樣無法達成一致的。美國參議院外交委員會資深成員，來自特拉華州的小約瑟夫·拜登昨天在接受美國哥倫比亞廣播公司的採訪時就表示，爲了解決目前的危機，美國應當暫時性地增加在伊拉克的駐軍規模。
儘管同今年春天的時候相比，布什的支持率已經下降了很多，但值得注意的是，在當今的美國政壇，他依舊處在強勢地位，同時現在沒有證據顯示，美國民衆已經徹底拋棄了他的伊拉克行動計劃。真正威脅他地位的，並不是本土那些喋喋不休的政敵，而是在伊拉克不斷涌現的新的恐怖襲擊。隨着每一次襲擊時間的發生，布什身上的壓力就更增加了一分，民衆的信心也就又一次受到了衝擊。
喬治敦大學教師阿拉爾德認爲，經過多次歷史的考驗證實，美國民衆的信心是經不起打擊的，多增加一條不幸的消息，他們就可能崩潰，轉而支持當局的反對派。同樣地，布什和他的領導班子必須儘快說服伊拉克民衆：美國人最終將戰勝所有敵人，完成對伊拉克的改造。“如果你設想自己是一個伊拉克普通百姓，那麼，你最大的擔心不外乎是薩達姆或是他的支持者會捲土重來，”阿拉爾德說，“他們現在所能夠看到的，都是美軍的脆弱的一面。因此，他們還保持着觀望的態度。”
在參加美國國家廣播公司“與媒體見面”節目時，國防部長拉姆斯菲爾德堅稱，恐怖襲擊將不會影響政府完成伊拉克重建工作的決心。“我們有能力贏得這場戰爭，”他說，“我們也必將贏得這場戰爭。無論那些恐怖分子和他們背後的勢力如何猖獗，總統都有信心堅定立場，直到我們贏得這場戰爭。”
但如果在近期沒有其他轉機的話，布什政府必須面對持續的襲擊和傷亡這一事實，同時還有戰爭的艱難。在上週的記者會上，布什反覆強調伊拉克是個“危險”的地方，同時否認了5月1日宣佈主要戰事結束時，在“亞伯拉罕-林肯”號航母上所懸掛的“任務完成”的橫幅具有任何其他意義。
美國政府的官員現在紛紛強調說，他們正在向伊拉克人施壓，迫使其更加負責地解決游擊戰的問題，同時表示，對於訓練伊拉克人參與維持治安的計劃，有關機構也在努力之中。“一個國家駐有外國軍隊是非自然的現象，”在“福克斯週日新聞”節目上談及聯軍駐在伊拉克的問題時，拉姆斯菲爾德說，“他們存在是因爲需要；一旦這種需要不存在了，他們決不會在當地多待上一天。”
可是，誰又能真正說情伊拉克人究竟能否在多大程度上穩定國家局勢，解決政治及宗教紛爭呢，特別是在槍擊和爆炸不斷髮生的情況之下。
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