美國宇航局官員透露,奧德賽火星探測器仍沒有接收到歐洲的『獵兔犬2』號火星登陸器發出的信號。因此目前無法確定『獵兔犬2』號是否已經在火星上安全著陸。
按計劃,登陸器在完成登陸約兩個半小時之後,即格林尼治時間5點30分(北京時間13點30分)左右,美國『奧德賽』火星探測器掠過『獵兔犬2』號的上空,並接收到它發出的第一個信號。如果一切順利,格林尼治時間6點30分至7點左右(北京時間14點半到15點),『奧德賽』會把這個信號傳回美國宇航局的噴氣推進實驗室,成為第一個來自『獵兔犬2』號的信號。
而在格林尼治時間今天22點45分(北京時間明天6點45分)左右,設在英國的地面控制中心將可能首次直接捕捉到『獵兔犬2』號發回的信號,屆時地面控制人員將能確認登陸器的具體狀態。
之所以用『獵兔犬2』號命名登陸器,是因為170多年前,自然科學家達爾文就是搭乘英國海軍的『獵兔犬』號帆船進行環球考察,為他提出進化論奠定了堅實的基礎。科學家希望,它能像達爾文乘坐的帆船一樣,幫助他們解答火星上有無生命存在的問題。
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