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隨着美國和歐洲探測火星工作的進行，人們發現，要想在短期內發現火星生命，希望十分渺茫。但是，英國媒體28日披露，美英等國的科學家們正在醞釀一個大膽的計劃———把紅色的火星改造成另一個地球，使藍色的海洋、綠色的田野、溫和的清風覆蓋如今的不毛之地，讓生命在火星上盡情跳躍。
當然，這個看起來像科幻小說的計劃也招來了許多人的批評，他們認爲，把火星變成地球的計劃與其說是異想天開，不如說是荒謬絕倫，因爲，它很可能會給火星帶來致命的災難。
支持者：把火星改成“生命天堂”
英國《觀察家報》28日刊文說，越來越多的火星研究人員認爲，在海洋與河流從火星消失幾百萬年之後的今天，人類有可能把火星改造成類似地球的“生命天堂”。一些科學家正在以嚴肅的態度考慮，如何用人類的智慧幫助火星恢復其遠古年代的輝煌面貌———大大小小的隕石坑變成星羅棋佈的湖泊，火紅荒涼的山脊被鬱鬱蔥蔥的森林覆蓋，紅色星球煥然一新，變成適宜人類居住的新家園。
藉着今年初“勇氣”號和“機遇”號火星車相繼成功登陸火星的東風，美國宇航局(NASA)在布什總統的大力要求下，已經展開了一個總耗資達數十億美元的火星研究計劃。作爲該龐大計劃的一部分，美國宇航局將於下週主持召開一個大型國際研討會，其主題就是如何把火星改造成“小地球”。屆時，將有來自世界各地的火星研究人員出席大會，包括阿瑟·克拉克、格雷格·拜爾在內的一些著名科幻作家也受到了邀請。
美國宇航局太空生物學高級科學家邁克爾·梅爾說：“長期以來，改造火星一直是熱門的科幻話題，但現在，科學家們開始嘗試將這個‘天方夜譚’變爲現實。我們認爲，改造火星這個話題已經像其他的科研項目一樣，存在其實現的可能性。”
如今，大部分宇航員都認爲，火星確實可以被改造成“小地球”，不過，要實現這一目標，必須有大量的資金，科學家們也至少得爲之奮鬥幾十年。
美國宇航局加利福尼亞州艾姆斯研究中心的克里斯·麥克凱也將參加下週的討論會。麥克凱在會前對記者透露，目前科學家提出的兩個改造火星的方案都能有效地改造火星，它們也將是改造火星的關鍵一步。一旦有了稠密、溫暖的大氣層，火星土壤中的冰就會融化，其結果就是可以在火星上種植農作物了。把地球上的花草樹木移植到改造過的火星上，就能爲那兒提供氧氣，火星大氣層將會逐漸變得跟地球大氣層一樣。麥克凱說：“我們應該認真考慮送地球生命去火星的可能性。”
反對者：毀了地球別再毀火星
當然，與所有“驚世駭俗”的計劃一樣，改造火星計劃也招致許多人的反對，很多科學家就認爲，這個想法本身就是可怕的、不負責任的。
美國天文研究中心的保羅·穆丁就表示：“改造火星的計劃即使算不上瘋狂，也可稱之爲極端，這是一件非常可怕的事情。如果這僅僅是一個科幻小說中的情景，我們還可以一笑了之，但現在，它快變成一個恐怖的事實了。”
穆丁強調說：“我之所以說改造火星計劃是可怕的，是因爲人類已經以一個驚人的速度破壞了自己居住的星球，現在，我們不對此進行反思和補救，反而又開始討論如何去毀掉另一個星球。”
由於在過去幾個月中，美歐在火星探測行動中發現了火星上存在過支持生命的環境，不能排除存在火星生命的可能性，一些科學家就更加堅定地反對改造火星計劃了。
在印第安那大學任教的美國宇航局太空生物學家麗莎·普拉特就憤怒地表示，改造火星將直接危及可能存在的火星生命，這會給太空生物學帶來無法彌補的災難。
普拉特說：“聽到這個(改造火星)計劃，我感到很難受。因爲，我們正發現，火星上可能存在生命，而且，我越來越覺得，那些微生物可能就躲在火星的土壤裏，我們即將迎來發現火星生命的那一天。可是現在，有些人卻在商量如何徹底改造火星，這將完全毀掉火星本土的生命。這在科學上和倫理上都是個大錯誤。”
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