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爲了促進社會經濟全面協調發展，中國政府將繼續堅定不移地實施西部大開發--這一人類歷史上規模最大、難度最大的開發戰略，以確保西部近4億人民過上富裕生活。
據國家發展和改革委員會的最新消息，在2000年基礎上修訂的中西部地區外商投資優勢產業目錄即將出臺，新目錄突出中西部地區的特色產業，在旅遊、礦產、裝備工業、高新技術等方面，向外資作出更多傾斜。
同時，《西部開發促進法》起草領導小組和工作小組已成立，今年底草案將報國務院審查。這部法律將從法律上保障西部大開發，並切實保護投資者的權益。
國務院在新近出臺的《關於進一步推進西部大開發的若干意見》中，明確提出要“進一步擴大對外開放，更好地利用外資加快發展”，“逐步放寬西部地區保險、旅遊、運輸等服務領域的外資准入限制條件。”
中國西部地區包括12個省市區，面積685萬平方公里，佔全國的71.4%，人口3.67億。由於自然、歷史、社會等原因，發展相對落後。中國絕大多數的貧困人口都生活在西部。
西部大開發於2000年開始啓動，4年來，西部地區投資和經濟增長加快，國內生產總值年均超過8.5%。中國投入巨資建設西部，在西部新開工重點工程50項，投資7300多億元；中央財政建設資金用於西部達3600多億元，對西部地區的財政轉移支付累計達4000多億元。
中國社科院西部發展研究中心主任魏後凱說：“西部老百姓確實得到了看得見的實惠。這是改革開放以來，西部社會面貌變化最大、經濟發展最快、社會最穩定的4年。”
雖然4年來西部地區累計利用外商直接投資75億美元，世界五百強企業中的近百家在西部投資或設立辦事機構，但是2002和2003年外商投資西部開始呈現下滑趨勢。
國務院西部開發辦的官員坦言，制約外資流入西部的主要原因在於政策、政府職能、法制環境、市場體系建設等軟環境，以及基礎設施、通訊等硬環境的薄弱。開發辦經濟社會組組長趙艾說：“西部的改革開放落後於東部，推出新政策就是要爲西部追趕東部加速。”
制約外資流入的“瓶頸”是中國在西部大開發中遭遇的衆多難題之一。其他的困難還包括：教育、衛生等社會事業嚴重滯後，人才流失嚴重，自我發展能力不足等。同時，隨着中國政府最近提出區域協調發展布局以來，西部大開發開發戰略是否會受到影響也引起了社會上的疑慮。
對此，中國政府顯示了堅定不移的決心和信心。溫家寶總理在日前召開的國務院西部開發工作會議上指出，西部大開發是一個長期的重大戰略，將貫穿於中國推進現代化建設的全過程。“中央繼續推進西部大開發的戰略不會動搖，國家對西部大開發的支持力度不會減弱，西部地區經濟社會發展步伐不會放慢。”
會議後，國務院於上週出臺了《若干意見》，決定進一步推進西部大開發，並提出了十項重點和相關政策措施。這是本屆政府就西部大開發作出的首份指導性文件，也是中國就西部大開發頒佈的第三份重要文件。
《若干意見》在要求繼續加快推進生態環境和基礎設施建設的同時，把優先發展教育擺在了同等重要的地位。加快西部地區特色經濟和優勢產業也被提上重要位置。
“這份文件是對西部大開發政策的發展和深化，它不僅是對以前政策方針進行延伸，而且對在開發工作中存在的問題有針對性地作出政策調整。”魏後凱評價說，“中國政府一切從實際出發，不斷探索開發西部的新路子，新政策必將對今後的開發工作產生重要的影響。”
魏後凱分析說，新政策更加強調與老百姓有密切關係的富民項目。如優先發展教育，加強農村醫療衛生。“這有助於提高西部地區居民特別是農民的公共支出，改善他們生存狀況，向他們提供更多的發展機會。”
他說：“西部要發展，就必須依靠產業支撐，但西部工業競爭力差，發展特色經濟和優勢產業勢在必行。新政策對此都作出了部署。”
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