2004年4月7日,鐵道部爲4月18日全國鐵路提速推出的“頂級品牌列車”,在武漢漢口和鄭州區間試運行,時速160公里。
該列車採用嶄新豪華軟臥、硬臥車體,硬件設施和服務質量上都是目前最好的“星級列車”。該列車將用於漢口火車站開往北京西的Z78次、Z4次列車,其最大特點是速度快且全列臥鋪,從漢口站開車後“點對點一站直達”北京,真正使旅客享受到“行走中的星級賓館”的服務。據瞭解:全路將推出同類直達特快列車共19對。