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40多年前，中國領袖毛澤東曾寫下“借問瘟君欲何往，紙船明燭照天燒”的詩句，頌揚中國防治血吸蟲病取得的突出成果。然而，隨着近年來中國血吸蟲病疫情的回升，衛生專家發出警告：血吸蟲病存在大範圍流行的可能，防治工作形勢嚴峻。
中國疾控中心寄生蟲病預防控制所研究員周曉農16日在接受記者採訪時說，“病人數居高不下、釘螺擴散嚴重、新疫區不斷增加、血吸蟲病向城市蔓延”是中國血吸蟲病防治工作面臨的四方面挑戰。
新中國成立後，中國共有12個省、自治區、直轄市流行血吸蟲病。經過反覆防治，廣東、廣西、福建、上海、浙江等5省區市達到流行阻斷標準，全國疫情降低明顯，釘螺面積大幅度減少。2003年中國共有血吸蟲病推算病人數843007人，較防治初期的1161.2萬人減少了92.74%。
“但近年來，由於多種原因，中國血吸蟲病疫區範圍有所擴大，部分地區疫情死灰復燃，”周曉農說。
統計數據顯示，近5年中國慢性血吸蟲病病人推算數一直維持在80萬左右,大部分重流行區的人畜血吸蟲病感染率在3%至5%，但局部地區人畜血吸蟲感染率可高達68%。“2003年中國急性感染病人報告數爲1114，較2002年同期上升22%，”周曉農說。
血吸蟲病是由於人或牛、羊、豬等哺乳動物感染了血吸蟲所引起的一種傳染病和寄生蟲病。血吸蟲生存繁殖離不開生長在潮溼草灘上和溝渠旁的釘螺。
周曉農說，近5年來中國釘螺面積也呈持續上升態勢。2003年中國釘螺面積較2002年增加了2.68億平方米，主要增加的地區在江湖洲灘地區。全國20個縱向監測點中，17個點內發現感染性釘螺，並擴散至人羣聚集的垸內區，加大了人畜感染血吸蟲病的危險因素。
釘螺面積的擴大導致部分已控制地區血吸蟲病疫情嚴重回升。“近5年內，已有38個達到血吸蟲病傳播控制或傳播阻斷標準的縣、市、區疫情出現了明顯回升。上世紀九十年代中，少數非流行縣區新發現釘螺和當地感染病人，並出現急性感染病人；已阻斷傳播地區也發現有大片釘螺，”周曉農說。
此外，血吸蟲病向城市蔓延也是一個不容忽視的危險因素。數據顯示，近5年來，中國內地部分中小城市相繼發現了感染性釘螺和新發血吸蟲病病人。而少數已消滅血吸蟲病的地區發現外地輸入急性、慢性血吸蟲病人，輸入性病例在近3年呈上升趨勢。
對於造成血吸蟲病疫情回升的主要原因，周曉農說：“其中既有自然因素，也有人爲因素。”
近年來，中國長江流域頻發洪澇災害，尤其是1998年特大洪水，使血吸蟲病流行區釘螺擴散加劇。此外，周曉農說，國家爲根治水患制定了“平垸行洪，退田還湖，移民建鎮”的方針，使得許多過去通過圍墾消滅釘螺的地區重新淪爲適宜釘螺孳生的沼澤地。“防治經費投入不足、管理體制不夠健全、科研滯後等也不同程度地制約了血吸蟲病防治工作的開展，”他說。
周曉農說，血吸蟲病疫情的回升已引起中央政府的高度關注。2004年2月，以國務院副總理吳儀爲組長的國務院血吸蟲病防治工作領導小組成立。近期，國務院將召開血吸蟲病防治工作會議，並出臺相應的政策。“可以預見，血吸蟲病的綜合防治工作在不久的將來有望得到極大加強，”他說。
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