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美國總統里根辭世後，與他廝守半個世紀的遺孀南希7日首次公開露面，她含淚把臉頰貼在覆蓋着國旗的亡夫靈柩上喃喃地說：“我不能相信。”難掩心中悲痛之情。據里根女兒帕蒂·戴維斯說，里根臨終前用他的最後力量，睜開眼睛深情凝望南希。
里根女兒帕蒂在新的一期《人物》雜誌上撰文披露父親在去世前一刻，曾出人意料地睜開眼睛凝視南希。而南希相信患病多年、本已認不得親人的里根，在嚥下最後一口氣前，凝視她時是認得她的。南希事後對家人說：“這是他給我的最大禮物。”
帕蒂曾透露，患老年癡呆症10年的里根不認得妻子南希已有好幾年。他無法講話、步行或自行進食。雖然南希已有準備他會隨時過世，但里根辭世仍叫她心碎。里根逝世前昏迷了5天，在5日下午約1時，他首次睜開了眼睛。南希握住彌留丈夫的手，看見里根深深吸了一口氣後睜開了眼凝望着自己，那一刻南希感到里根是認得她的。帕蒂寫道：“在他一息尚存時，他睜開了眼直望着母親。那雙有幾天沒有睜開過的眼睛，毫不混濁呆滯，反而清晰澄藍，而且充滿生氣。假如死亡可以用美麗動人來形容，他的死便是如此。”
里根死時也在場的兒子邁克爾表示，當時南希雖然因爲丈夫離去而哀慼，但她的表情卻恍如收到了禮物般。里根的私家醫生認爲不排除里根臨終前回光返照、重新認得妻子的可能。
最後帕蒂寫道：“他臨終一刻教會我，沒有什麼事物比兩個人心靈合一的愛更堅強。愛，使一個人在彌留之際睜開了眼睛，跨越疾病的障礙，重燃漸弱的生命之火。”
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