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美國在亞太撐開“保護傘”
美國防部長拉姆斯菲爾德和澳大利亞國防部長希爾7月7日在華盛頓簽署了兩國聯合研發導彈防禦系統的備忘錄。這標誌着澳大利亞已成爲第一個被正式納入五角大樓野心勃勃的全球導彈防禦體系的美國盟國。同時，澳大利亞還同意美國軍方在其北部的三處地點投資數千萬美元，建立3個大型軍事訓練中心。
分析人士指出，上述兩項合作計劃把美澳的軍事同盟關係提升到了前所未有的高度。加入被澳美媒體稱爲“星球大戰之子”的反導體系，使澳徹底投身於山姆大叔的保護傘下；而三大軍訓中心實際上就是美軍可大批進駐的聯合軍事基地。考慮到澳大利亞據守亞太地區南大門的重要位置，澳將成爲美國亞太軍事戰略的“頂樑柱”和“排頭兵”。
爲並不存在的威脅澳要進行“長期投資”
據澳大利亞媒體報道，澳美聯手研發導彈防禦系統的週期長達25年，將成爲兩國軍事聯盟的最重要組成部分。澳大利亞將在整個防禦體系的某些具體項目上同美國進行密切合作，先期合作項目將是研製高空雷達探測裝備，因爲澳大利亞在該領域的技術處於世界領先地位。據悉，高空雷達探測裝備優於目前的衛星紅外偵察技術，能夠在彈道導彈發射早期就發現並對其進行追蹤。此外，澳大利亞還準備參與爲海軍建立導彈防禦系統而進行的專項研究。
澳美軍方在簽署聯合研發導彈防禦系統的備忘錄後發表聲明稱，兩國對某些國家可能擴散攜帶大規模殺傷性武器的彈道導彈深表憂慮。拉姆斯菲爾德7日也強調，美澳此舉的目的是要“確保兩國不受大規模殺傷性武器的攻擊”。希爾則指出，世界上“不穩定地區的某些國家”正在研製彈道導彈，將對澳大利亞的安全和利益構成威脅。他表示，儘管目前並不存在針對澳本土的直接恐怖威脅，但澳政府有必要進行“長期投資”，防範未來可能遭受遠程彈道導彈，特別是攜帶大規模殺傷性武器的導彈攻擊。據報道，目前還無法估算澳大利亞總共將爲這項龐大的軍備計劃投入多少資金。但希爾透露，與美國共同研發先期項目的開支已經被列入澳聯邦政府的財政預算。
布什政府上臺後極力推動的導彈防禦計劃由於背棄了“反彈道導彈條約”，而且耗資巨大、技術上難以實現，並可能引發新一輪全球軍備競賽，所以招致了美國國內外輿論的強烈批評。
但白宮仍然堅持要在今年內就着手部署“範圍有限的”反導系統，包括在阿拉斯加州等美國本土上建立幾個地對空導彈攔截裝置、在一些軍艦或戰機上加裝導彈攔截和激光裝置等。美國的最終目標是在全球範圍內運用先進的雷達技術和反導裝置實現對彈道導彈的探測、跟蹤和攔截。僅在今後5年內，該計劃就將耗資500多億美元。目前，只有日本、英國等美國的“鐵桿盟友”準備加入這個計劃。
三大軍訓中心近乎美軍常駐基地
在正式加入美國導彈防禦體系的同時，澳大利亞政府還宣佈，同意美國在其境內建立和升級3個現代化的軍事訓練中心。據悉，希爾與拉姆斯菲爾德將在下個月簽署有關協議。
其實，早在去年，澳媒體就披露了美軍將在澳建立軍事設施的意圖。美國軍方也早已對澳現有的軍事設施進行了全面考察，並初步選定了位於澳東北部昆士蘭州和北部領地的3處地點。其中，昆士蘭州的淺水灣基地將作爲重點項目進行建設。
據報道，訓練中心的建設將主要由美國政府投資，計劃在2007年前建成。屆時，這3個訓練中心可以通過電腦和五角大樓及美軍在其他國家和地區的軍事基地保持聯繫，先進的通訊設施還可使中心的指揮官即時觀看在海外舉行軍事演習的實況。澳美兩軍將在2007年啓用這些訓練中心進行聯合軍事演習。拉姆斯菲爾德稱，有了這些訓練中心，美澳的軍事協作能力將獲得極大的提高。同時，澳方也認爲通過與美軍更密切的合作，可以接觸到更先進的設備和技術，提高作戰能力。
澳大利亞軍事專家指出，由於缺乏廣闊的地理空間，駐紮在日本和韓國等地的美軍一直得不到充分訓練，而地域遼闊、地形複雜的澳大利亞正好可以解決這個問題。在澳大利亞的北部領地，美軍計劃建設的兩個訓練中心分別佔地87萬公頃和21萬公頃，面積這麼大的常規作戰訓練營在世界上是罕見的。而重點建設的昆士蘭州淺水灣訓練中心，其附屬陸地面積也達27萬公頃，海域面積爲18萬公頃，是澳大利亞唯一可以進行陸海空全方位實彈演習的軍事設施。
美國將在澳建立軍訓中心的消息一傳出，就引起了澳國內輿論的非議，媒體和專家紛紛批評政府想借機允許美軍在本國領土上常駐。兩國官方目前都極力否認美國將在聯合軍訓中心部署部隊。澳大利亞軍方聲稱，美國並不想在澳設立永久軍事基地，並表示美軍建立的軍訓中心將給澳帶來經濟上的好處。但批評之聲仍不絕於耳，澳大利亞政界的一些反對派人士表示，美軍進駐澳大利亞，不僅有損國家主權，而且會增加澳遭受恐怖襲擊的危險。
布霍都面臨大選挑戰合作計劃可能有始無終
澳大利亞政府加入美國導彈防禦體系的決定也引起了國內不少人士的反對。反對黨工黨更是直截了當地指出，這一決定並不符合澳大利亞的國家利益；它不但不能起到保護澳大利亞的作用，反而會給澳國家安全帶來新的危險；同時，它還會影響澳與亞太地區鄰國的關係，對澳大利亞在經濟上走向亞洲的戰略產生消極影響。
工黨同時還指出，加入導彈防禦體系將耗費的鉅額資金是澳大利亞無法承受的。工黨領袖萊瑟姆表示，如果工黨在今年年底舉行的大選中擊敗霍華德領導的執政聯盟，工黨就會重新就這一問題與美國政府進行談判。今年年底之前，澳大利亞將舉行大選。最近幾個月來進行的民意調查結果顯示，反對黨工黨的實力在萊瑟姆擔任黨首以來不斷增強，民意支持率甚至已超過聯合政府。有人預測，工黨有可能在大選中以微弱優勢擊敗執政聯盟。
而在即將舉行的美國大選中，布什總統同樣也面臨挑戰，其競選連任的前景並不比霍華德更樂觀。因此，兩國現政府努力推動的上述重大軍事合作計劃，未必會像他們所期望的那樣如願以償，搞不好甚至可能落個有始無終的下場。正如澳大利亞民主黨領袖巴特萊特日前所指出的那樣，政府根本不應該簽署一個長期的對外軍事合作協議，因爲它很有可能過不了多久就會下臺。
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