據印度斯坦時報消息,印度國防部長普拉納布-穆克傑7月21日稱,俄羅斯制造的『戈爾什科夫海軍上將』號航母將於2008年8月前交付給印度。屆時印度將擁有兩艘航母,海軍力量得以大大增強。但印度海軍參謀長不久前進一步表示,印度海軍希望擁有自己的第三艘航空母艦。
最近,印度國大黨政府正式公布了2004—2005財年的國防預算,總額達7700億盧比(約175億美元)。與上一財年實際軍費開支6030億盧比相比,增幅高達27.69%,為歷年之最。印度軍費的大額增長將有助於印軍購入更多的先進裝備,而俄羅斯『戈爾什科夫海軍上將』號航母即耗資15億美元,是此次印度大規模軍購的重中之重。
從去年9月起,印度終於一口氣簽署了三筆總額為43億美元的采購合同,包括從俄羅斯購買價值15億美元的『戈爾什科夫海軍上將』號航母,從英國購買價值17億美元66架『鷹』式高級教練機,以及從以色列購買3架11億美元的『費爾康』空中預警機。憑借『戈爾什科夫海軍上將』號航母艦載『米格—29K』戰機,印度海軍屆時可在一天內控制數十萬平方公裡的海域。
印度海軍近年來大力推進航母建設和購買計劃,除了購買俄羅斯的『戈爾什科夫海軍上將』號航母外,印度還考慮自行研制生產航母。1999年6月,印度政府宣布批准建造『防空艦』航母的計劃,航母將采用滑橇式飛行甲板和阻攔裝置,艦載機是印度自行研制的海軍型輕型戰斗機和高級輕型直昇機,建造完成需7?9年時間,耗資約150億盧比。至2004年初,印度本土研制的『防空艦』(ADS)航母設計接近完成,預計今年開工建設,其排水量為3.75萬噸,屬於輕型航母。
印度原有兩艘從英國購買的航母,其中『維克蘭特』號已在1997年退役,現役航母『維拉特』號也將在2008年內退役。『戈爾什科夫海軍上將』號航母到2008年纔能交付,而那時印度海軍唯一現役的一艘航母『維拉特』號將退役。因此,到2011年印度國產航母交付時,印度海軍將擁有兩艘航母,這與印度軍方的期望值還有距離。
長期以來,印度政府給海軍的任務就是全面控制印度洋,在此基礎之上南下太平洋。印度海軍認為,若要控制住印度洋,必須擁有兩艘航母,控制孟加拉灣和阿拉伯灣,同時還要有第3艘航母作為機動力量,以便及時機動支援或到其他『利益攸關』的海域。因此,擁有3艘航母一直是印海軍的夢想。
據悉,印度將在目前140艘艦船的基礎上,10年內為海軍添置80艘新型艦船,從而打造出一支由3艘航母為骨架、外加約200艘戰艦的超級艦隊。國際軍事分析人士認為,如果這一計劃最終落實,屆時印度海軍的規模將是亞洲第一,而在全球范圍內僅次於美俄。
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