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據美聯社報道，本週四，美國家防禦系統中的第一個組成部分、首個陸基導彈攔截器在阿拉斯加安裝到位，上述防禦系統旨在擊落敵方來襲導彈。在阿拉斯加的格里利基地內，工作人員將這枚長55英尺的三級攔截器裝入一個導彈發射井裏，在這一四周佈滿了帶刺鐵絲網、戒備森嚴的基地內部共建有六個導彈發射井。
美國五角大樓導彈防禦局陸基導彈防禦項目的負責人約翰-霍利少將表示：“到目前爲止，我們一直無力針對遠程彈道導彈攻擊進行防禦，現在我們終於可以給這一時期劃上一個句號了。”
到今年年底前，在700英畝的格里利基地裏還將安裝另外5枚攔截器，此外在加利福尼亞州的范登堡空軍基地還將安裝另外4枚攔截器。到2005年下半年，另外10枚攔截器將安裝到位，從而意味着布什政府耗資數十億美元的國家防禦系統計劃將完全啓動。
在布什政府的國家安全政策當中，導彈防禦是一個至關重要的組成部分，這項國家導彈防禦計劃並不像前總統里根在任時提出的“星球大戰”計劃那樣在政壇上引起爭議；但民主黨人士還是抱怨說，布什政府在部署攔截器方面花費的數十億美元太多了，而且布什政府在部署這些攔截器之前並沒有進行足夠的測試來確定它們是否真的有效。
據導彈防禦局的官員稱，上述攔截器將與由一系列衛星、雷達、計算機以及指揮中心組成的一個龐大的網絡相連。在面臨導彈攻擊時，預警衛星將可以向位於科羅拉多州的美國北方司令部發布警報，從而引起裝載光纜傳感器的攔截器做出反應；與此同時，一個複雜的雷達系統還將對來襲的敵方導彈進行跟蹤。
正如導彈防禦局的一個視頻模擬圖演示的那樣，這次安裝到位的攔截器將在太平洋上空100多英里遠時就對敵方來襲導彈的彈頭進行精確瞄準定位，然後以超過每小時15000英里的速度將其擊毀。
但對於導彈防禦局的樂觀估計，批評人士卻提出了相反的意見。他們指出，攔截器尚未證實他們的可靠性，在此前進行的8次測試當中僅有5次擊中目標。五角大樓負責測試及評估項目的前副國防部長菲利浦-科伊勒表示，即便是在事先得到確切信息，包括敵方何時發射導彈的情況下，上述攔截器擊中目標的機率也不高，更何況這些確切信息在實際作戰當中“敵方是永遠不會提前通知我們的”。
科伊勒現在是位於華盛頓的智囊團國防信息中心的一位高級顧問，他表示：“這樣的攔截器在實際作戰當中的攔截效果可能無法令人信賴。”
美國國會已經在下一財政年度中撥出100多億美元用於導彈防禦系統，而導彈防禦局預計2004至2009年度的支出將達到530億美元。
一個由獨立經濟學家組成的小組基於政府對單個配件的成本估計，導彈防禦系統的總支出將達到1.2萬億美元，其中很多配件還有待開發和測試。科伊勒說：“這好比沒打地基就準備造房子。”
不過一些國防部官員也表示，已經安裝的攔截器正在顯示出越來越高的可靠性，其已經通過了最近進行的5次測試中的4次。今年夏天將對其進行進一步測試，屆時目標發射點將是阿拉斯加的科迪亞克導彈場。
霍利表示：“週四安裝的攔截器已經通過嚴格的測試和各種檢驗。”與此同時，美國參議院武裝部隊委員會成員、來自科羅拉多州的參議員韋尼-阿拉德也表示，擁有一套國家導彈防禦系統總比沒有強。他說：“事實是，我們正面臨導彈襲擊威脅，我們也承認這個國家導彈防禦系統並非是針對所有導彈攻擊的良方，美國政府從未在兜售這一系統時誇下這樣的海口。”
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