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經過仔細辨識和考證，敦煌研究院的研究人員在敦煌壁畫中首次發現了十輪經變畫，近日在敦煌召開的“2004年石窟研究國際學術會議”上，這一重要石窟研究成果被公佈。
此次發現的十輪經變畫，位於莫高窟321窟和74窟，在這兩個洞窟的壁畫上，有地藏菩薩救苦救難、44種變化身，並有六道輪迴和地獄十王像的組合，這是《十輪經》的主要內容，也是十輪經變畫的主要特徵。
《十輪經》以宣傳地藏菩薩爲主，是一部重要的佛教經典。藏菩薩承擔釋迦滅後至彌勒成佛間的“救世主”，即無佛時代的“準佛”，能救苦救難並有各種化身，受到古代佛教徒的崇拜。
新經變畫的發現者、敦煌研究院考古研究所王惠明博士說，在此之前，由於內容的相似性，幾十年來，這種壁畫一直被認爲是寶雨經變畫，十輪經變畫的首次發現和確認，爲敦煌經變畫增添了新的種類，填補了敦煌壁畫中無地藏信仰的空白，並豐富了敦煌學研究內容。
經變畫又稱經變或變相，是把佛經中的文字內容，用繪畫的方式表現出來。隋唐時期，大乘佛教廣泛流行，但大乘佛典晦澀難懂文詞很難適應一般信教羣衆的需要，在這一需求下，佛教中國化的傾向進一步加快，產生了較爲通俗易懂的講經文，在民間演唱的變文，以及繪在牆壁的經變畫和繪在絲織品上的絹幡畫等。
作爲佛教東傳的重要歷史見證，地處絲綢之路咽喉要地的敦煌莫高窟成了中國佛教最豐富的石窟遺存地，其保存的佛教中國化的痕跡也最爲明顯。從唐代開始，經變畫佔了敦煌莫高窟壁畫的主要內容，由於佛教宗派不同，各個時代流行的佛教思想不同，反映在壁畫上，就使得經變畫的種類非常繁多。
在敦煌現存的壁畫中，已經發現和確認的有法華經變、維摩經變、彌勒經變、藥師經變、阿彌陀經變、觀音經變、華嚴經變、報恩經變等幾十個種類，但在過去幾十年的研究中，人們一直沒有發現過十輪經變。
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