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社論
日前勞動與社會保障部的發言人稱：政府正在考慮延長職工的法定退休年齡，以減輕“白色浪潮”對社會養老的壓力。當然，對於這個問題，政府目前並沒有一個確定的時間表，而是強調“這個工作是個漸進的過程”。發言人的這段話，顯然引起了公衆的關注，因爲這種提法很快就會使人想到，在解決就業問題(或者說失業問題)與養老問題之間，必須尋找一個適度的平衡點。
關注的焦點之一自然與老百姓的切身利益相關。20世紀90年代以來，中國的城鎮下崗、失業浪潮成爲全社會關注的焦點。根據2003年的統計數字，中國城鎮的失業人員爲800萬人，下崗職工爲260萬人，兩者相加，仍有1000多萬之衆。如果加上實際上“在職不在崗”的“企業職工”，真正“失業”人數還遠不止此數。最近發佈的《保障社會白皮書》在談到失業問題時指出：“今後一個時期，中國勞動力總量過剩的矛盾和就業的結構性矛盾將持續存在”。延長退休年齡，意味着有一批年長者要推遲退出他們的勞動生涯。在整個社會的工作崗位吃緊的前提下，這同時也就可能意味着有一批年輕人相應地不能得到工作崗位。
根據發言人的說法：“首先考慮的是要延長女性法定退休年齡”。從關心婦女權益的角度來說，這似乎是很有道理的。但是，恰恰有一部分婦女——當然也包括一部分男性——並不這樣想。這些人的身份大多是下崗職工、企業內退的職工乃至在職職工。根據目前就業狀況和政策變化的趨向，他們很願意早日退休，實際上就是想早日拿到那份“正式”的退休金，因爲這可是中央三令五申要給予“確保”的。這比起目前拿的下崗生活費、企業內部退休金甚至工資，都要穩當得多，在大多數情況下金額也會略高一些。所以，她們(他們)並不希望延長退休年齡。
一般來說，在國際上，採取延長退休年齡的做法並不是用來解決養老保險負擔問題的，而是針對勞動力短缺之困。中國的勞動力短缺嗎？起碼在2010年以前我們正處於所謂的人口結構中勞動年齡人口比重的“黃金時期”。此後，勞動年齡階段的人口會有所減少，但是，因爲中國的人口絕對數十分龐大，勞動力的絕對數也就大。所以，講到中國社會缺少勞動力，還是一個非常遙遠的事。
再者，光用贍養比來計算社會的“老年負擔”，似有形而上學之嫌。因爲一個人能夠負擔幾個人，更重要的可能還要考慮勞動生產率的問題。中國目前的勞動生產率是很低的，隨着中國老齡化的發展，我們正好把中國的高新科技搞上去，勞動生產率提上去。要是能夠實現這個目標，我們更是無須現在就拿“白色浪潮”來自己嚇唬自己。
中國存在着養老保險制度的危機是事實，但這並非完全是老齡化造成的。其中一個主要的、至少在目前是與老齡化不相上下的影響因素——實際上與下崗失業密切相關。我們在設計“下崗分流”的政策時，忘了“體制內”企業本是養老保險制度繳費的主力軍，自上世紀80年代末以來，在我們成功地減少了三分之一冗員的同時，也大致上減少了三分之一的養老保險制度的繳費者。這三分之一的人突然不繳費或者只是象徵性地繳費，纔是使養老保險基金在短時間內迅速虧空的一個主要原因。
中國的養老保險制度還存在很多問題，這些問題如今仍然在不斷加深其負面影響。如果我們不去實事求是地認真討論如何建立一個“在中國行得通”的養老保險制度的話，那麼它是不可持續的，前景是暗淡的。
更何況，還需要再強調一下，“延長退休年齡”這帖藥還未必能緩解養老保險制度的危機。會做四則運算的人都可以算一下，它最多是個緩兵之策，延遲一年，就可以將危機推遲一年；延遲兩年，推遲兩年，然後便會一切如常。我們總不能推遲十年八年吧。
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