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美國總統大選已經日益進入白熱化階段。9月30日，兩位侯選人布什和克里將舉行首場電視辯論，由於第一場辯論會給選民留下深刻印象，對接下來的辯論甚至整個大選都具有決定性影響，所以目前，布什、克里都正在緊張地“閉門練功”，希望在即將到來的第一戰中掌握先機，爲自己的勝利打下紮實基礎。
前15到20分鐘最關鍵
據英國媒體9月26日報道，候選人展開電視辯論是美國總統大選的“保留節目”，30日，布什和克里的首場電視辯論將在佛羅里達州的邁阿密大學拉開帷幕，這場辯論的主題爲“外交政策與國土安全”。
很多觀察家都認爲，此次電視辯論很可能決定美國大選的最終結果，因爲布什和克里的民意支持率相差不大，辯論時他們給選民留下的印象更顯得重要。1996年曾經爲共和黨候選人鮑勃·多爾助選的選舉專家裏德還提出，辯論一開始的15到20分鐘最爲關鍵，也是最有影響力的。
最新的民意調查也顯示，有68%的美國選民已經想好了選誰，但有大約29%的選民表示，總統電視辯論結果將決定他們把票投給誰。所以，兩位候選人的最終勝負可能就決定在這三成選民手裏，電視辯論也成了布什和克里爭取中立選民的最後機會。
不少分析人士指出，候選人辯論過什麼課題，選民往往記不起來，但是他們在辯論中表現出的風采或不慎出醜，卻讓人印象深刻。在美國總統大選的歷史上，因爲辯論而扭轉乾坤的例子比比皆是。
肯尼迪是美國頭一個會真正利用電視的總統。1960年的總統競選前，民意測驗表明尼克松曾一度領先肯尼迪，但二人進行了有史以來的首次總統候選人電視辯論後，尼克松的形象大爲受挫，以微差票數敗下陣來，年輕自信的肯尼迪則借電視擊敗了遠比自己有名的尼克松。
今年去世的前總統里根也是利用電視的一大高手。在1980年的電視辯論中，他以自己的咄咄逼人和幽默風趣，奠定了在選民心中的偶像地位，成功說服那些搖擺不定的選民。
相反，如果在電視辯論中出了亂子，後果也可想而知。1976年的總統電視辯論中，因爲在東歐問題上的一個失誤，福特徹底破壞了他在外交政策上的公衆信任度。
布什克里緊鑼密鼓忙準備
基於上述原因，現在，布什和克里都在緊張地爲此次辯論做着準備。日前，布什已經火速返回位於得克薩斯老家的克勞福德農場，和競選班子一起商量辯論的戰略和計劃。
據悉，爲了使辯論達到更好的效果，布什還將進行數小時的仿真演練，來自新罕布什爾州的一名參議員負責在仿真演練中扮演克里的角色，與布什“過過招”。
對此，白宮發言人表示，辯論前的仿真練習相當重要，因爲在實際辯論中，“你必須在很短的時間內清楚地說明自己的想法”。
而且，布什競選班子還一再建議布什，應該多向里根學習，借鑑里根在充分利用電視、展現自己方面的經驗。
與此同時，克里也回到了自己的老家波士頓，並準備與競選“大部隊”共議辯論中可能出現的各種問題和應對措施。
在過去的一週中，克里針對伊拉克戰爭和布什的伊拉克政策進行猛烈攻擊，收效不錯，已拉近彼此民調的差距。首場辯論主題又正好爲外交政策，估計克里將會繼續窮追猛打。
在認真準備的同時，民主黨和共和黨還在互相放“煙霧彈”。過去，民主黨人一直嘲笑布什是個口齒不清的人，現在卻稱布什是德莫西斯(古希臘雄辯家)以來最爲偉大的演講者，而布什的班子則稱克里是自西塞羅(古羅馬雄辯家)以來最爲了不起的辯手。
至少8000萬人觀看，究竟鹿死誰手？
不過，也有分析人士認爲，將此次電視辯論稱之爲“辯論”，其實不是非常妥當。因爲針對這次辯論，雙方已經達成各種限制條款，制定了一系列規定。
根據這些規定，布什和克里在辯論中不能直接向對方提出問題，如果誰違反規定，提出了超出雙方達成的長達32頁的《諒解備忘錄》中的問題，那麼電視信號將被切斷。
但是，不管這場辯論是不是真正意義上的“辯論”，據預計，9月30日首場電視辯論舉行的時候，美國國內將有大約8000萬電視觀衆收看，更不用說還有沒計算在內的全球各地電視觀衆了。
如果布什在辯論中表現出色的話，那麼他有可能提前將挑戰自己的克里送回家。因爲民意調查顯示，布什現在領先於他，所以布什辯論的關鍵是要說服選民，自己是最能夠確保美國安全的人。
當然，克里也擁有同樣的機遇，如果他能在這次辯論中大展魅力，令布什黯然失色，那麼他將可能贏得更多選民的心。
鏈接：另外兩場辯論的情況
第一場電視辯論結束後，第二場辯論將於10月8日在密蘇里州聖路易斯的華盛頓大學內舉行，屆時將有選民向兩位候選人進行提問。
最後一場辯論於10月13日在亞利桑那州立大學舉行，焦點是國內問題。此外，副總統候選人切尼和愛德華茲也將於10月5日在俄亥俄州舉行一場辯論會。上述辯論會都定於美國東部時間當日的晚上9點開始，每場歷時90分鐘。
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