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| 合成圖：小行星『戰神圖塔蒂斯』飛掠地球的軌跡（圖片來源：美國宇航局網站） |
一顆以西方凱爾特人神話中戰神圖塔蒂斯(Toutatis)命名的小行星，在時隔651年之後29日將再度臨近地球，屆時它離地球的最近距離約為150萬公裡。
美國《天文學雜志》在網上發表的一份聲明說，150萬公裡在宇宙中應該算是比較近距離的接觸。這個距離相當於地月距離的4倍。
編號為4179的小行星圖塔蒂斯繞太陽運行一周大約需要4年，它和地球的最近距離每4年有一次，但由於兩者都處在運動之中，這個距離的變化非常大。圖塔蒂斯上次如此近距離地掠過地球是在1353年。
到29日那天，圖塔蒂斯在離地球最近處掠過時，其位置將在南部天空半人馬座群星的前面。屆時圖塔蒂斯將比兩個月前亮250倍，但和夜空中人裸眼能看見的最暗的星星相比，它的亮度是後者的十六分之一，而且29日那天還是滿月，月光太強，這給觀測這顆小行星造成了一定困難。
據報道，在北半球28日也許能看上圖塔蒂斯一眼，29日圖塔蒂斯運行到地平線以下就看不到了。在南半球，觀測者使用15厘米或更大尺寸鏡頭的望遠鏡，將能追蹤圖塔蒂斯迅速飛掠地球的軌跡。(完)
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