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澳大利亞總理霍華德主動出席印度尼西亞新總統蘇西洛的就職典禮引起了此間輿論的廣泛關注。對於媒體說他是“不請自到”，霍華德斥之爲“荒唐”，並說，印尼歡迎外國政府首腦、外交使節和特使參加總統就職儀式，“我認爲我去是合適的”。霍華德還稱他是在尋求“與新總統的密切關係”。
霍華德決定前往雅加達顯然是爲了改善澳與印尼的關係，並藉此對澳與整個東南亞國家的關係產生積極影響。19日晚，他在雅加達接受印尼電視臺採訪時說，歷史和地緣關係使澳大利亞和印尼走到了一起。印尼在1997年亞洲金融危機中出現經濟困難時，澳大利亞提供了大力幫助。兩國在反恐方面也進行了富有成效的合作。在2002年10月巴厘島爆炸和今年9月澳大利亞駐印尼使館被炸之後，兩國警方通力合作。霍華德稱，澳大利亞與印尼的關係已經很好了。然而，此間媒體認爲，這兩個近鄰的關係恐怕並非像霍華德所說的那麼簡單。近年來，霍華德多次出訪美、歐、亞等許多國家，但訪問印尼只侷限於出席巴厘島爆炸遇難者的葬禮和週年紀念等場合，雖與印尼前總統梅加瓦蒂在這類場合以及地區會議等其他場合就反恐、雙邊關係及地區問題多次交換看法，但並沒有使兩國關係取得實質性進展。而梅加瓦蒂在3年總統任期當中，訪問過東歐和南亞諸國，也造訪過美國，但從未涉足澳大利亞這個近鄰。由此可見，澳與印尼的關係還存在着不小的發展空間。
澳大利亞視印尼的政權更迭爲兩國關係發展中不可多得的機會。自蘇西洛當選開始，霍華德政府就採取了十分積極的態度，與其保持密切的聯繫。19日，霍華德抵雅加達後即會見了蘇西洛。霍華德向蘇西洛發出訪澳邀請，並得到蘇西洛的積極響應。蘇西洛在競選過程中就說過澳大利亞是他將來要訪問的國家。會見中，雙方就深化兩國關係達成了共識，並表示在11月份舉行的亞太經合組織會議和東盟會議上再就雙邊關係問題進行詳談。改善和發展與印尼及東南亞國家的關係是澳大利亞的迫切需要。東南亞國家的進出口市場、教育市場、廉價勞動力市場等對澳大利亞都有巨大的吸引力。加強反恐合作和爭取東盟對話國地位等更使澳大利亞不能坐失良機。這一切正是澳大利亞抓住第一時間與印尼進行積極主動外交的關鍵所在。
與印尼加強反恐合作當屬澳大利亞迫在眉睫的任務。澳大利亞支持美國發動伊拉克戰爭的決定，並派兵協同美軍對伊拉克發動軍事打擊引起了東南亞恐怖組織“伊斯蘭團”的憎惡。因此，澳大利亞人成了“伊斯蘭團”的襲擊對象。繼2002年10月12日印尼巴厘島發生一起專門針對澳大利亞人的酒吧和夜總會爆炸事件後，澳大利亞駐印尼使館又於今年9月9日被炸。澳大利亞覺得威脅近在咫尺，而且防不勝防。霍華德在行前就向蘇西洛發出信號，希望與印尼制定一項新的安全協議，以便共同努力，有效遏制恐怖主義。
澳大利亞與印尼在安全問題上曾經達成共識。1995年，澳大利亞當時的基廷政府與印尼簽署了一項安全協議。但1999年，霍華德政府在東帝汶問題上惹怒了印尼，造成兩國關係緊張，致使印尼宣佈廢除了那項安全協議。此後，霍華德政府再也沒能找到合適的機會重提舊事。今年9月9日澳使館爆炸事件發生後，澳大利亞與印尼警方的密切合作給兩國安全協議帶來了契機。霍華德總理與唐納外長曾在不同場合說，爆炸使澳大利亞與印尼關係更近了。隨着蘇西洛的當選，霍華德政府更是覺得有望與印尼達成新的安全協議。唐納近日說，雖然政府還沒有最後決定與印尼就安全協議之事舉行談判，但政府已在討論和考慮此事。在20日蘇西洛的就職典禮後，霍華德與蘇西洛舉行了會談。霍華德強調本地區所面臨的首要挑戰就是恐怖主義。這足以證明澳大利亞迫切希望加強與印尼反恐合作。
主動爭取與印尼聯手反恐也是霍華德政府對反對黨在安全問題上施加壓力的迴應。澳工黨領袖馬克·萊瑟姆在剛剛結束的聯邦大選期間指責霍華德政府把反恐資源從國內轉移到伊拉克戰場，致使澳大利亞無力在本地區剷除威脅其民衆安全的“伊斯蘭團”。霍華德雖不承認這一點，但對恐怖威脅也着實不敢掉以輕心。從霍華德目前的舉動可以看出，他正大力尋求與印尼等東南亞國家的合作，以保證國家的安全和繁榮。
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