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12日，巴勒斯坦領導人阿拉法特下葬後數小時，美國總統布什在與來訪的英國首相布萊爾聯合召開的新聞發佈會上表示，2009年離開白宮前，他保證會有一個民主的巴勒斯坦國出現。爲了達到這個目標，他會動用美國的財力並與國際社會一道努力。
這是布什獲得連任以來提出的首個外交目標，顯示中東問題有可能會成爲布什第二個任期的重頭戲。
在第一個任期，布什一直冷對中東問題，儘管推出和平路線圖計劃並承諾在2005年前創辦巴勒斯坦國，但在巴勒斯坦前總理阿巴斯辭職後，布什政府就幾乎擱置了路線圖計劃。
暗示阿翁是和平障礙
新聞發佈會舉行數小時前，巴勒斯坦領導人阿拉法特已在拉姆安拉下葬。在新聞發佈會上，“雙布”都暗示，阿拉法特的去世給中東和平提供了新的機會。
布什暗示，隨着阿拉法特的去世，“我們得到了一個創立巴勒斯坦國的機會，我打算在接下來的四年裏用美國的資本創立這樣一個國家。我認爲，出現一個真正自由的國度符合世界的利益。”
布什表示，“我希望看到它(巴勒斯坦建國)實現”，而且他會用“公平、和平的方案”結束巴勒斯坦人與以色列人的衝突。
不過，布什同時表示，巴勒斯坦的命運掌握在巴勒斯坦人手裏，“如果你們(巴勒斯坦)決定，你們不需要一個自由、民主的社會，我們就什麼也做不了。”
拒絕布萊爾兩項要求
《華盛頓郵報》稱，“雙布”11日晚上進行了長談，布萊爾試圖說服布什同意召開中東和平大會並任命美國駐中東和平特使，但未能成功。布什在新聞發佈會上承認了這一點，不過他表示，一旦他認爲這些措施可行，他會立即付諸實施。
他說：“我們會盡一切努力追求和平。”
布什一直避而不談阿拉法特入葬的問題。不過，他表示，誰做阿拉法特繼承人是巴勒斯坦內部問題，美英不會干涉。
巴勒斯坦60天內將舉行選舉。對此，布什表示，他會督促巴勒斯坦領導層保證這次選舉民主而自由。布什還表示，他希望阿拉法特的繼承人有民主之風，那樣巴勒斯坦國就有希望在四年內出現。布萊爾則表示，英國會“竭盡全力”和其他國家“肩並肩”地促進中東和平。
重金打造巴“民主基石”
新聞發佈會結束後，“雙布”發表了一份聯合聲明，宣佈兩國已擬訂了一個計劃，將動員國際社會幫助創辦巴勒斯坦的經濟、政治和安全機構，這些機構將構成新巴勒斯坦的“民主基石”。
布萊爾在飛回英國前接受了美國廣播公司(ABC)的專訪，承認他和布什的確草擬了一份和平計劃，其中一個關鍵內容就是幫助巴勒斯坦權力機構成立經濟、行政和安全部門。爲了實現這一點，美英將向巴勒斯坦傾注大批資金，而且這些資金不會再被某個領導人私人掌握，而會掌握在巴勒斯坦人民手裏。
“雙布”顯然有放棄路線圖重新部署中東戰略的打算。在聯合聲明中，他們僅泛泛地說，路線圖計劃是“走向最終談判的一個可靠的指導方針”。
巴方：請布什提防以色列
布什的講話在中東引起了不同反應。巴內閣部長艾雷卡特呼籲布什首先保證巴勒斯坦迫在眉睫的選舉“公平、自由”。
他說：“布什總統，請保證我們60天內的主席選舉公平、自由。如果以色列佔領者破壞了選舉，就爲進一步的動盪打開了大門……我們有一個歷史性的機會。總統先生，請抓住它。”
以色列官員對布什的態度感到滿意，因爲布什強調了巴勒斯坦人要爲巴勒斯坦建國負責。沙龍辦公室的發言人說：“在成爲一個國家前，他們必須首先制止恐怖主義。布什認爲這對於未來的巴勒斯坦領導人來說是一個挑戰……事實上，現在是一個新時代，他(布什)督促他們放棄亞西爾·阿拉法特的遺產。”
鮑威爾將兩度訪中東
當日晚些時候，美國國務卿鮑威爾在接受阿拉伯衛星電視臺採訪時說，他近期內將兩次出訪中東，其中一次就是會晤新當選的巴勒斯坦領導人。此外，以色列外長沙洛姆15日將訪問美國並與鮑威爾會談。這些跡象顯示，布什有可能將巴以問題當作了第二個任期的外交重點。
布什第一個任期內的中東外交高潮是2003年6月。當時，沙龍和巴勒斯坦前總理阿巴斯在布什的斡旋下召開了峯會，就多方面問題進行廣泛會談。但阿巴斯因爲與阿拉法特不和而辭職後，布什政府就基本對中東問題採取了不理不睬的態度。
巴以和平：修復歐美裂痕的手段
布什連任就職後將立即出訪歐洲
《華盛頓郵報》稱，作爲第一個在美國大選後訪問美國的國家領導人，布萊爾的主要使命就是彌補大西洋兩岸因伊拉克戰爭產生的巨大裂痕，要實現這一點的重要途徑就是督促布什採取強力措施，促進中東和平。
在新聞發佈會上，布什也顯示出了要彌合歐美分歧的意願。他表示，明年1月20日就職後，他會出訪歐洲，以“提醒人們，如果我們(美歐)一同努力，世界會更好，美國會更好，歐洲會更好。”
白宮一名官員稱，此次出訪日期暫定爲明年2月，至少會造訪位於比利時首都布魯塞爾的歐盟和北約總部，其他訪問地點還有待和相關國家磋商。
在新聞發佈會上，一名英國記者問道，英國人將布萊爾視爲美國總統的“哈巴狗”，布什本人怎麼看待這種說法。聽到這個問題，布什顯得非常生氣。
不過，當事人布萊爾卻笑了起來，他開玩笑地要求布什“別對這個問題說‘是’”。
布什也笑了起來，接着對鐵桿盟友給予了熱情洋溢的讚揚。布什說：“他想到什麼就說什麼。他是一個偉大的思想家。他非常有遠見。形勢嚴峻的時候，他從不會退縮。這正是我喜歡交往的一類人……我是一個幸運的人，一個幸運的總統，因爲我執政時，是這個人在做(英國)首相。”
美英首腦會談現中東新走向
阿拉法特的去世使中東出現了新變數，美國總統布什連任又使輿論猜測美國中東政策可能有變化。在這種情況下，英國首相布萊爾到華盛頓與布什舉行會談，希望說服布什爲重啓巴以和談作出努力。
在12日的記者招待會上，布什雖然表示將努力推動中東和平進程，幫助建立巴勒斯坦國。但布什的表態與以往相比並無實質變化，他所強調的步驟是：首先，巴應該選舉產生一個民主政府；然後，以色列實施從加沙地帶和部分約旦河西岸猶太定居點撤離的所謂“單邊行動”計劃；在上述步驟完成的基礎上再落實中東和平“路線圖”計劃，最後進行巴勒斯坦最終地位談判。
分析人士認爲，布什的表態表明，美方在巴領導層產生前在中東難有重大舉措。
過去兩年中東和平進程之所以陷入停滯狀況，一個重要原因是美國和以色列一直把阿拉法特視爲和平的障礙並拒絕與阿拉法特打交道。如今阿拉法特去世使美國失去了不參與中東和平進程的藉口。
雖然美國國內輿論希望布什抓住時機重啓中東和平進程，布什本人也表示要在中東問題上有所作爲，但目前仍有一些因素對美方政策形成了制約：
一、巴勒斯坦雖然已經平穩實現權力移交，但能否如期、順利產生美國所希望的“民主政府”還是個未知數。布什政府目前顯然想保持對巴方的壓力，希望巴方最終能夠選出美方認可的領導層。另一方面，據外交界人士透露，鑑於阿拉伯世界普遍存在反美情緒，爲了避嫌，美方目前更希望由歐洲國家挑頭促成巴勒斯坦內部的政治變革。
二、美國將會在多大程度上向以色列施壓。雖然布什已無競選壓力，但他顯然無意改變對沙龍“單邊行動”計劃的明確支持。然而，要想推動中東和平，布什又必須調整一味偏袒以色列的政策，在巴勒斯坦被佔領土、修建隔離牆以及具體和談等問題上迫使以色列做出一定讓步。兩者如何取得平衡，對布什來說是個棘手的問題。
三、布什新任期的外交班子未定。布什新一屆政府的國務卿、國防部長和總統國家安全助理是否換人有很多傳言，而這又牽涉到新政府整個中東問題外交班子的組成。人事未定，布什政府一時也很難拿出明晰的中東政策。
阿拉法特繼承人60天內選出
臺上資深政客難當重任強硬派或控制巴勒斯坦大局
巴勒斯坦自治政府總理庫賴13日表示，巴勒斯坦將根據巴憲法的規定在未來60天內舉行大選，選出新一任民族權力機構主席。
庫賴當天上午在拉姆安拉說，大選將在明年1月9日之前舉行。目前，巴領導層正在磋商，以確定選舉的具體日程安排。
臺上人物非最佳人選
不過，巴外長沙阿斯12日在接受美國有線電視新聞網採訪時說：“取代阿拉法特將會非常困難。像這樣具有領袖魅力的領導人很難被人們忘記。”
美國的一些分析人士說，巴現任領導層中幾位赫赫有名的大員其實並非是後阿拉法特時代新領袖的最佳人選。
其中，2003年出任總理4個月、11日當選爲巴解組織執委會主席的阿巴斯曾經是受到美國青睞的巴內閣要員。69歲的阿巴斯是巴解組織的溫和派，曾經參與制訂“路線圖”計劃，並做客白宮會見布什。
但是一方面，阿巴斯至今在通過外交途徑解決巴以衝突方面無甚建樹，其表現令美國失望。另一方面，由於未能在釋放巴勒斯坦囚犯和其他問題上迫使以色列做出讓步，令阿巴斯在巴勒斯坦民衆中的威望大打折扣。以色列總理沙龍曾經毫不客氣地嘲笑他是“沒有毛的雞”。
法新社評論說，在其他巴內閣大員身上似乎也看不到“更爲光明的前景”。
現年67歲、已經擔任總理一年的庫賴儘管曾在安全機構控制權上與阿拉法特發生過激烈爭鬥，但他也一直沒得到美國和以色列的重視。沙龍認爲他過於軟弱，無力壓制巴武裝人員，因此拒絕與他會面。
此外，11日下午出任巴民族權力機構主席的55歲的前議長勞希·法圖其實是在後阿拉法特時代沒什麼實權的邊緣人物。
強硬派蓄勢待發
分析人士指出，巴新一代官員必須表明，他們有能力制止針對以色列的襲擊，同時又可以迫使以色列在一些關鍵問題上做出讓步以贏得巴人信任。而上述這幾位大員都尚未展示出這種實力。
一些分析人士擔憂地說，正梳理羽翼、準備飛上高端的很可能是新一代強硬派領導人，其中包括巴勒斯坦前國內安全部長穆罕默德·達赫蘭和正在以色列監獄中服刑的法塔赫領導人馬爾萬·巴爾古提。
巴解組織政治部主任法魯克·卡杜米被推選接替阿拉法特擔任法塔赫中央委員會主席後，外界紛紛擔憂，這個強硬的政治和軍事組織很可能利用阿拉法特留下的權力真空，加強自身在巴勒斯坦事業中的影響力，給中東和平前景蒙上陰影。
阿翁去世留下的衝擊
巴勒斯坦領導人阿拉法特的靈柩12日平安下葬，但巴勒斯坦人臉上表現出的悲憤卻足以讓以色列政府感到恐懼。
巴勒斯坦相對安寧的局面能持續下去嗎？這不僅是巴勒斯坦人關切的問題，也是對以色列沙龍政府的挑戰。
阿拉法特去世後，巴勒斯坦出現了一個相對溫和的新領導層，但他們還不具備阿拉法特的號召力和權威。
在目前情況下，以色列必須通過恢復和談、歸還部分巴勒斯坦領土、逐步放鬆對巴勒斯坦人的限制和向巴方提供經濟援助等方式，讓巴民衆從新領導層那裏獲得更多的實惠，看到更多的希望，從而幫助新領導層鞏固政權。
近來以色列內部要求恢復和談的呼聲不斷高漲。這一呼聲不僅來自主張“以土地換和平”的左翼，而且還來自長期反對以巴和談的右翼。
但是，分析人士認爲，沙龍不會輕易放棄他醞釀了多年的旨在與巴勒斯坦進行分離的單邊行動計劃，也不會推遲計劃的執行，因爲如果該計劃不能在明年3月開始執行的話，沙龍就有可能無法在其任期內看到這一計劃的完成。
另外，巴勒斯坦將在60天后舉行的大選也將對以色列政府構成嚴峻的考驗。美國對巴大選表示出極大熱情，但沙龍政府對此卻沒有作出反應。因爲以政府擔心大選結果不能令以滿意，甚至出現激進派別當選的結果。那時以政府將處於兩難境地：接受這樣的結果，將對以利益構成嚴重威脅；拒絕則將嚴重違背民主理念，損害以色列作爲一個民主國家的形象。
總之，雖然阿拉法特離開了，以色列“障礙”消失了，但留給以色列的衝擊也是巨大的。
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