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於20年前首先發現泰坦尼克號殘骸的美國探險家鮑勃·巴納德博士，日前在美國《國家地理》雜志上發表文章指出，潛水旅游者的造訪以及搜尋『紀念品』的活動正在加速這座巨大沈船的毀滅。
據路透社11月14日報道，巴納德博士是於1985年在北大西洋海域1.3萬英尺深的深海中首先發現泰坦尼克號殘骸的。今年6月份，巴納德再次帶領科學家訪問了泰坦尼克號。兩次造訪，沈船面貌的差別之大令巴納德感到震驚，船體以及船上物品被人為破壞的程度遠遠超過了自然衰敗的變化。巴納德說，最應該引起警惕的是那些來泰坦尼克號『搶劫』的潛水者，他們給人的感覺就像是『開著推土機進入了盧浮宮』。
6000多件物品『遭劫』
由於之前已經對沈船受損的情況有所耳聞，巴納德為今年的重新造訪做了充分的准備。科學家們利用遙控設備，可以在不靠近船體的情況下，從各個角度為沈船拍攝清晰的數碼照片。在將這些新拍的數千張照片同1985年的照片進行比較時，巴納德發現，泰坦尼克號目前損壞最為嚴重的地方是甲板部分，因為幾乎每個到這裡來『探險』的游客都要從這裡『著陸』，不停地踩踏和摩擦甲板。更讓巴納德不能接受的是，2001年一對美國的新婚夫婦正是在這塊甲板上舉行了婚禮。巴納德曾氣憤地說，有上千人與泰坦尼克號一起死去，他們在這裡結婚，無異於在墓地中舉行婚禮。
目前，這些數碼照片已經刊登在最新一期的美國《國家地理》雜志上，文章題目為《重返泰坦尼克》。從這些照片上，人們還可以看到泰坦尼克號的桅杆上的鍾鈴已經被硬扯了下來，桅杆表面的黃銅光澤盡失。此外，船頭部分原來刻著『泰坦尼克』字樣的地方出現了一道裂痕，黃銅制成的用來控制木輪的油壓操舵器也被折成了兩半。
盡管這座巨輪殘骸的船體上已經遍布鐵鏽，但它在自然生物方面的衰變比巴納德先前預料的要小得多。更多的破壞則是來自那些特地來此獵奇的人群，因為他們臨走時總是『忍不住』要帶走一兩件東西。據統計，自泰坦尼克號殘骸於1985年被發現以來，已經有大約6000多件藝術品和工具等物品被『盜走』。
為泰坦尼克爭取生存之路
雖然已發現了近20年，但對於如何處理泰坦尼克號，專家們至今仍然是各持一詞。有人主張應該將沈船殘骸打撈上來並加以保存；而包括巴納德在內的另外一些人則認為，泰坦尼克號應該保留原樣封存在海底，以示對不幸喪生的1523名泰坦尼克號乘客的尊重。不過，不管最終采取何種形式，加強保護泰坦尼克號殘骸都將是一項刻不容緩的任務。隨著文章的發表，巴納德本周將『趁熱打鐵』在華盛頓力勸國會通過一項已經由國務院在6月份簽署的法令，旨在更全面有效地保護泰坦尼克殘骸。
巴納德還呼吁法國和俄羅斯也簽署這項法令，因為組織潛水旅游的不少公司都來自這兩個國家。據悉，英國已經於2003年11月簽署了該法令。巴納德說，泰坦尼克號並不單獨屬於哪個國家，因此纔需要許多國家的共同努力。巴納德表示，他能夠理解人們想要接近泰坦尼克的強烈願望，1997年好萊塢巨片《泰坦尼克》就大大刺激了這種好奇心。但是，人類應該利用新技術把泰坦尼克號變成一個真正的博物館，而不是讓潛水公司帶領游客下海游玩並搶劫一空。『我們在火星上有機器人，我們把人類送上月球，而給泰坦尼克一條生路應該不算是難事』。
巴納德還說，他擔心如果人們連泰坦尼克號這麼有名的沈船都不能保護好，那其他一些不太知名的沈船就更加得不到『尊重』了。『如果我們不能保護泰坦尼克，我們就不能保護任何東西。泰坦尼克只是我借以討論重大歷史問題的一個例子，因為據估計，約有上百萬只古代船只殘骸被埋藏在深海之中，就像泰坦尼克一樣，他們可以為我們了解歷史提供非常重要的資料。』
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