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歐洲航天局15日表示，“惠更斯”號探測器攜帶的6部測量儀器在14日穿越土衛六大氣層過程中工作出色，傳回了大量測量數據，其價值和影響將在今後幾年內逐步顯現出來。
在歐航局位於德國達姆施塔特的操控中心的新聞發佈會上，歐航局科學項目負責人戴維·索思伍德說，“惠更斯”號上的6部測量儀器沒有出現差錯，初步的結果足以令人折服和讚歎。他表示，今後幾年，科學家們將對收集到的數據進行研究和分析。
索思伍德說，唯一的缺憾是，由於兩個傳輸信道中有一個發生了故障，導致風速測量數據以及大約350張照片丟失。有人猜測，信道故障是因爲在數據傳輸中扮演中繼站角色的美國“卡西尼”號飛船程序編寫發生錯誤。索思伍德排除了這一猜測。他表示，歐航局對發生的一切承擔責任。不過，根據全球各地的18臺射電望遠鏡接收到的“惠更斯”號發出的信號，科學家們有望恢復90%的風速測量數據。
美國亞利桑那大學月球和地球實驗室專家馬蒂·托馬斯科說，科學家們曾推測土衛六表面是由液態甲烷組成的湖泊河流以及大大小小的冰塊構成的，現在根據接收到的數據和照片可以證明這一點。另外，在土衛六零下180攝氏度左右的低溫下，存在大量有機化合物。正是這些有機物和特殊的環境，土衛六才被科學家們列爲研究對象。這一環境與地球大約40億年前剛形成不久時的狀況相似。有科學家認爲，土衛六上可能存在生命或者有形成生命的可能。托馬斯科最後表示，照片分析還需要幾星期時間，然後科學家們才能得出結論。
除了照片和天氣數據，“惠更斯”號還傳來了土衛六大氣層的聲音信號。歐航局科學家馬爾切洛·富爾基尼奧尼在會上播放了一個音頻，它是由“惠更斯”號穿越土衛六大氣層過程中進行的雷達測量轉換而來的。隨着“惠更斯”號距離土衛六表面越來越近，雷達信號也變得越來越迅疾而尖銳。在今後幾個月，科學家們還將繼續對數據進行破譯工作。
“惠更斯”號配有6臺測量儀器，可以對土衛六的壓力、溫度、風速、大氣成分等進行分析測量。“惠更斯”號是1997年10月由“卡西尼”號飛船攜帶發射升空的，經過7年約35億公里的飛行後進入土星軌道，並於去年12月25日同飛船分離。歐洲航天局於1月14日操控其登陸土衛六並最終獲得了成功。
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