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在談到未來中美關係時賴斯指出，雖然中美兩國的價值觀有所不同，但美國尋求與中國建立坦誠、合作和建設性的雙邊關係
1月18日，現任美國國家安全事務助理的賴斯，在美國參議院外交委員會對其國務卿提名確認的聽證會上表示，新一屆布什政府的對外政策將強調外交的重要性。但在談到伊拉克戰爭時賴斯辯稱，美國爲伊戰及戰後形勢做了充分的準備，並拒絕給出美軍撤離伊拉克的時間表。賴斯還強調，美國尋求與中國建立坦誠、合作和建設性的雙邊關係。
在聽證會上，賴斯對布什行政當局過去4年中在國務卿鮑威爾的領導下所取得的外交成績表示讚揚，並且保證會繼續這種努力。賴斯此言雖有禮貌的成分，但也預示布什的許多外交政策將與第一任期保持連續性。
賴斯在開場發言中提出了美國外交的三大任務。首先，將與民主國家一道，建立基於共有價值與法治的國際體系；第二，加強民主國家合作，對抗所面臨的共同威脅，並消滅滋生恐怖主義的溫牀；第三，將在全球推進自由與民主。
布什在其第一任期中，對諸如伊拉克戰爭和環保問題等重大議題採取單邊主義的做法，飽受世界各國抨擊，美國與傳統盟國關係惡化，國際形象和“軟實力”遭到破壞和削弱。賴斯在發言中似乎表明要修補美國與盟國的關係。賴斯表示，美國將致力於鞏固聯盟、支持盟友，爭取讓世界變得更安全、更美好。賴斯說：“誠如布什總統所言的美國國家安全策略，美國受到一項信念的指引：沒有任何一個國家能單獨建立一個更安全且更完善的世界。”美國應與國際社會保持一種對話關係，而不是唱獨角戲。她還表示，要努力消除美國與盟國在伊拉克戰爭問題上產生的分歧，改善和加強與盟國的關係。
賴斯表示，在“9·11”事件發生後，布什政府採取了“艱難但必要而正確”的行動，其中包括阿富汗戰爭和伊拉克戰爭。關於伊拉克戰爭，賴斯稱：“我相信，在我們做出的許多決定中，一些是好的，一些也許不那麼好。不過，推翻薩達姆的統治值得付出這種代價。我認爲，我們做出的推翻其統治的決定是正確的。”
至於美國是否應該向伊拉克派遣更多的軍隊，賴斯表示“除非出現特殊情況”，她對駐伊美軍現在的規模感到滿意。有關美軍撤離伊拉克問題，她回答說：“我的確不願提出撤軍的時間表。因爲我認爲，我們的目標是完成使命，這意味着我們在減輕負擔之前，必須確保伊拉克人有能力完成一些事情。”
在談到中東問題時，賴斯說，美國從不久前的巴勒斯坦選舉結果中受到鼓舞，將努力推動中東和平進程，促進巴勒斯坦和以色列恢復和談。賴斯表示將與巴勒斯坦和以色列領導人共同努力，在這個問題上施加美國的外交影響。
賴斯說，美國希望朝核問題六方會談能夠解決朝鮮核問題。中國在六方會談中一直起着重要作用，這一會談需要中國繼續發揮積極作用。她還闡述了美國在伊朗核問題上的立場，堅持要將伊朗核問題提交聯合國安理會討論。
賴斯對中美關係着墨不多，她將兩國未來關係發展定位爲“坦誠、合作和建設性的雙邊關係”，這與“9·11”後布什的對華政策定調基本是一致的。賴斯指出，雖然中美兩國的價值觀有所不同，但美國尋求與中國建立坦誠、合作和建設性的雙邊關係，這樣做符合兩國的利益。
在聽證會上，參院外委會主席盧格對賴斯過去4年中的工作表示讚揚。去年11月16日，布什正式提名賴斯擔任國務卿，以接替鮑威爾。布什在宣佈這項提名時稱，賴斯作爲國務卿，將能向世界展現美國的“力量、風度和體面”。如果獲得確認，50歲的賴斯將成爲美國曆史上第一位黑人女國務卿。據報道，外委會計劃在聽證會結束後馬上確認這項提名，美國參議院則將於1月20日在總統宣誓連任後確認賴斯爲第66任國務卿。
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