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據法新社報道，曾經風光無限的美國導彈防禦項目現已陷入困境。最近兩次實驗中都以失敗結束，表明系統的地基攔截裝置非常容易發生故障。與此同時，五角大樓正在考慮減少該項目的預算開支。
14日進行的最新一次導彈防禦系統飛行測試未能獲得成功，攔截導彈未能從位於馬紹爾羣島的里根測驗場發射升空。這是兩個月來攔截導彈第二次未能成功點火升空。
導彈防禦局在一份簡短的聲明中稱，初步結論是“地面支持設備出現了問題，而不是攔截導彈本身出現了問題。”
導彈防禦局稱，上一次飛行實驗的失敗是因爲“一個很小的軟件故障”造成的，軟件故障自動中止了攔截導彈的發射。
分析人士稱，飛行試驗連續失敗反映出這一高度複雜的系統中存在着一些工程失誤，而不是說導彈防禦技術本身有問題。
但是批評人士說，人們有更多的理由來質疑這一昂貴系統。到目前爲止還未能證實其是否能夠精確地跟蹤到太空中的彈頭，並分辨彈頭和假目標。
卡內基國際和平基金會的專家西里西恩說：“我們中的大多數人都曾認爲導彈防禦系統從2000年至今應當完成6次攔截實驗。但是他們現在卻在攔截導彈升空方面遇到了問題。他們在最基礎的層次上都失敗了。這是該項目面臨大麻煩的一個預警信號。現在是削減項目經費、推遲相關時間表的時候了。”
西里西恩說：“反導系統是一個譁衆取寵的項目--各種精美複雜的流程圖、鉅額經費開支，無數將軍參與其中，但實際上並未形成一個真正的防務系統。”
他稱系統雖然在拉截導彈的推進裝置、制導系統等方面有所進展，但是假目標識別、在實戰條件下追蹤目標等關鍵領域的實驗還沒有開始進行。
導彈防禦官員稱，他們計劃在今年再進行三次地基攔截系統的飛行測試。
導彈防禦項目的經費去年得到了大幅增加，達到近100億美元。布什政府原計劃在2004年底部署一個具有初步作戰能力的導彈防禦系統，但沒有宣佈導彈防禦系統已具備作戰能力。
導彈防禦官員堅持稱，美國擁有應對“緊急情況”的導彈防禦能力，但目前還不計劃正式宣佈。
目前美國已在導彈發射井裏部署了8枚攔截導彈，並將於今年再部署10枚攔截導彈。布什總統在2006年預算中還呼籲今年再購買10枚攔截導彈。但是由於赤字居高不下和伊戰軍費不斷增加，五角大樓今年已提議將導彈防禦項目的經費削減10億美元，並將在未來六年內將項目經費削減50億美元。
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