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盡管印度大力擴充海軍的努力早已給世人以深刻印象，但近日印度海軍參謀長阿倫·普拉卡什上將關於印度海軍正在建造一艘的航空母艦、將於2012年服役的公開談話，還是引起了人們的極大關注。其實去年3月印度國防部長費爾南德斯就曾對外宣布，印度海軍將於2011年擁有自行建造的航空母艦，該艦由16架『米格—29K』和20架直昇機組成艦載機聯隊；早在1999年7月，也曾透露出印度政府決定自行建造1艘2萬噸級、能搭載20架作戰飛機的輕型國產航母、打算在2003年投入使用的消息；甚至更早在1989年印度海軍就曾宣布要建造兩艘新航母替代舊艦，而事實上在這一年印度海軍的確與法國艦船局簽定了價值為5000萬盧比的航母初期研制合同。這次阿倫·普拉卡什上將的談話之所以份量更重，是因為標志著事實上開始建造這艘航母的切割鋼材工作，一個月內將在印度西南部的科欽造船廠動工——這回是『動真格的』了。
引起人們高度關注的另一個原因，是此前印度擁有的三艘航母(一艘老式的英國『尊嚴』級『維克蘭特號』已經退役，現役的是多次進行改裝昇級的英國『無敵』級『維拉特號』，以及已經從俄羅斯買下、正在北德文斯克船廠進行現代化改造的蘇聯『基輔』級『戈爾什科夫海軍上將號』)都是買來的舊貨，這一艘則由印度自己建造——這是首次有第三世界國家自建航母。據透露，這艘航母的噸位介於『維拉特號』(28700噸)和『戈爾什科夫海軍上將號』(44900噸)之間，排水量為3.6-3.8萬噸。雖然有消息說其動力裝置為4臺燃氣渦輪發動機，但從建造周期與印度核工業發展的關系來看，有可能是模塊化的、可置換核動力的航母。新航母的建造，標志著印度海軍同時擁有三艘航母的計劃已在一步步地成為現實。如果一切順利的話，六年以後，印度除了現役『維拉特號』可搭載『海鷂』Mk51戰斗機20多架(原為12架『海鷂』戰斗機和7架『海王』Mk42B型反潛直昇機，1986年從英國購買時進行了現代化的改裝，增設了艦艏12°的滑橇式飛行甲板，將搭載的『海鷂』式飛機數量增加了)，以及將於2008年投入現役的『戈爾什科夫海軍上將號』可搭載『米格-29K』戰斗機35架(改裝後的該艦機庫空間仍然較小，僅能停放24架『米格-29K』和6架『卡』式直昇機，印度計劃將11架『米格-29K』停放在飛行甲板上)，再加上自造新艦的搭載量，連同艦載直昇機將超過百架飛機，可以構成可觀的海上機動航空打擊力量。
本國建造航母、實現同時擁有三艘航母的目標，只是印度2002年開始實施的全方位大力擴充遠洋海軍的15年戰略計劃的一個重要組成部分。除此之外，印度在海軍的核動力和核戰力、潛艇戰和反潛、空中預警、電子對抗、艦船隱形化、艦艇常規攻擊和防御能力、基地和後勤支援、高頻度遠洋訓練和演習、海軍航空兵戰力、海軍陸戰隊特戰水平等諸方面全面行動，大有一種『海軍大躍進』的架勢。具體表現在：
1、大力加強潛艇部隊建設，不僅要擁有常規潛艇，而且要擁有核潛艇。例如，積極對購於蘇聯-俄羅斯的『基洛』級柴電潛艇進行改造，為其裝備俄羅斯生產的『俱樂部-S』潛射巡航導彈，以及相應的控制系統、新型聲納和電子戰系統，並計劃繼續購買俄羅斯『阿德爾』級1650型和改進的『基洛』級潛艇。又如，努力向俄羅斯購買兩艘『狗魚-B』級(北約代號『阿庫拉』級)攻擊型核潛艇(但俄羅斯海軍總司令弗拉基米爾·庫羅耶多夫去年年底說尚未考慮同印度簽署租賃或出售該級核潛艇的協議，強調俄羅斯海軍自己需要它)，並計劃建造4-6艘核潛艇。『狗魚-B』級是相當先進的核潛艇，極限下潛深度達600米，水下速度33節，水面速度11.6節，航行自持力100天，武器裝備主要有4具650毫米魚雷發射管、4具533毫米魚雷發射管、包括核彈頭魚雷在內的各種魚雷、『花崗岩』反艦導彈、潛射導彈、『風雪』、『風』、『瀑布』制導魚雷。其實，印度在核潛艇使用方面已經有了足夠的經驗，擁有使用核潛艇所必需的全部基礎設施，如核潛艇專用的起重機的縱碼頭、船塢臺、修理廠、輻射安全處等等。這是因為1988-1991年印度從蘇聯租賃了一艘670A型導彈魚雷核潛艇K-43號，改名為『查克拉』號。在3年租賃期內，印度海軍對這艘核潛艇進行了各種航行試驗。此外，2001年，印度海軍潛水員在俄羅斯北莫爾斯克北方艦隊基地進行了培訓，了解了『狗魚-B』級核潛艇的各種性能。再如，印度海軍參謀長普拉卡什上將去年11月對媒體透露，法國艦船建造局將向印度轉讓1600噸級『?魚』級柴電潛艇的技術和工藝，由印方在本國船廠建造6艘該級潛艇。由於『?魚』級采用模塊化設計，可改裝核動力裝置，很符合印度的潛艇發展戰略。『?魚』級潛艇安裝了6具21英寸魚雷發射管，配備的武器包括導彈、反艦和反潛魚雷，武器的裝載和控制都是自動化的。據說法國已經同意用SM39型『飛魚』潛射反艦導彈和『黑鯊』重型魚雷來裝備這種潛艇。『黑鯊』魚雷為意大利白頭公司(WASS)發展的最新重型反潛/反艦兩用魚雷，最高航速超過50節，具有尾流探測和識別能力，可跟蹤目標，優化自導彈道，可在任何作戰深度發射，對水面艦只和潛艇實施致命打擊。
2、加強艦隊的打擊能力和反導彈能力。在剛結束不久的『2005印度航空展』上展出的印俄聯合研制的『布拉莫斯』超音速巡航導彈，能夠攜帶核彈頭，印度對這種導彈十分推崇。印度海軍參謀長阿倫·普拉卡什上將表示，2004年11月7日從一艘護衛艦上成功試射的『布拉莫斯』導彈使印度海軍擁有了新的戰略打擊能力，准備在全部新舊戰艦上裝備這種導彈。『布拉莫斯』導彈垂直方式發射，發射重量3噸。表層涂有印度自行研制的雷達吸波涂料，降低了被雷達提前發現的可能性。飛行馬赫數為2.5-2.8，最大彈道高度1.5萬米，在飛行末段可下降為10-15米高度並做蛇形機動躲避敵方攔截，射程達350公裡。在飛行中段一般多采用被動的慣性制導方式，可以降低被發現的幾率；在飛行末段采用雷達制導，具有『發射後不用管』能力。很快還將進行這種導彈的潛射試驗。又如，2003年印度海軍成功試射了由以色列提供的『巴拉克』反導導彈，2004年『維拉特號』航母已安裝了這種反導系統。
3、提高海軍的電子作戰能力，包括早期預警和電子對抗。例如近日有消息稱，印度海軍打算從美國購進6架E-2C『鷹眼』預警機和P-3C『獵戶座』海上巡邏機，以加強對印度洋的控制與監視，提高海軍的聯合作戰能力，而美國政府已同意洛克希德-馬丁公司與其探討這種飛機的技術使用問題。印度海軍對E-2C『鷹眼』預警機感興趣的原因，是由於它缺乏海洋監測衛星的戰略支援以及海上監視裝備性能有限，無法對印度洋進行全天候全時辰的監控，因而無法滿足未來3艘航母海上作戰的要求。E-2C『鷹眼』預警機是世界最為先進的預警機之一，滯空時間4小時，可以同時跟蹤2400個以上的目標及指揮對其中40個目標實施攔截。它對飛機目標的探測和確認距離為556公裡以上，對巡航導彈的探測距離為270公裡以上，能探測1250萬立方公裡內任何地方的空中目標。它還實現了遠距探測、自動目標跟蹤和高速處理的一體化。如果能購進6架E-2C『鷹眼』預警機，再加上印度此前購買的以色列『費爾康』預警機和自行研制的3架預警機，就可以達到對印度洋實施全面監控的目的。又如，據美國《防務新聞》2005年2月21日報道，印度海軍計劃斥資1.15億美元對艦載『海鷂』式戰斗機的雷達進行改進和更新。該雷達由以色列的艾爾塔系統公司制造，並同時從以色列拉斐爾武器研發機構購買20套『德比』導彈。再如，2002年印度海軍向俄羅斯采購了9架『卡-31』艦載雷達監視預警直昇機。這種直昇機巡航速度為220公裡/秒，航程為600公裡，最大飛行高度為3500米，續航力為兩個半小時，空中探測半徑為150公裡，可實現360度雷達覆蓋，可以探測和跟蹤飛行高度很低的飛機、水面艦艇甚至巡航導彈，這將增強海軍艦隊對付低高度威脅的作戰能力，同時具備反潛能力。印度海軍現在已經擁有了機載預警與控制系統(AWACS)。在艦艇方面，印度海軍從2003年起也在進行大規模的電子戰系統昇級。由於一些蘇制艦艇上使用的電子戰系統都已老化，已考慮從以色列引進一批新的電子戰系統，並在2?3年內將它們加裝到這些艦艇上進行測試。為此，印度海軍已接洽了以色列拉法爾武器發展局，提出購買7套艦載電子戰系統，與現有艦艇上的作戰系統進行集成。初始合同價值1.07億美元。同時，政府也還在考慮海軍5億美元的電子戰系統現代化提議。作為集成電子戰設備的一部分，印度海軍還希望引進電子支援測量設備，作為無源的主要傳感器，執行遠程戰術偵察、超視距目標定位以及威脅告警等任務。與此同時，印度國防研究與發展局又計劃與外國合作開發電子情報系統(ELINT)，以逐步替代電子支援測量系統。因為電子支援測量系統只能作為一種戰術工具供指揮官使用，而ELINT系統卻還可以被動追蹤艦船和飛機，以及提供戰略情報。
4、大力加強新型驅逐艦、護衛艦的建造和對舊型艦艇的現代化改造。例如，在繼續建造自研的『德裡』級導彈驅逐艦和隱身護衛艦及其配套艦載武器的基礎上，作為『德裡』級的改進型的『班加羅爾』級導彈驅逐艦，第一批3艘已於2003年中期訂購和建造，首艦預計在2008年服役。『德裡』級驅逐艦的第三艘和最後一艘是在2001年年底服役的，本身已不算落後。『班加羅爾』級和它最大的區別是武器系統不同：『德裡』級采用的是俄羅斯的SA-7艦對空導彈系統和KH-35『巨蜥』艦對艦導彈，而『班加羅爾』級驅逐艦則將采用以色列的『巴拉克-1』艦對空導彈和『布拉莫斯』反艦導彈。當然，如前所述，『德裡』級也將在現代化改造中裝備『布拉莫斯』導彈。又如，印度海軍研制了滿載排水量2500噸的新型『第烏』級隱身護衛艦，以取代現有的4艘『戈達瓦裡』級護衛艦，計劃建造3艘。該級艦的外觀設計與法國『拉斐特』級護衛艦大同小異，艦體上廣泛使用吸收雷達波的涂料，據稱它可使雷達反射面積比同類普通護衛艦減小40%。由於采取了減小聲信號和分散熱紅外傳播源等措施，該級艦的聲隱身和紅外隱身能力也有了大幅度的提高。值得一提的是，『第烏』級的指揮中樞為印度國產的IPN集中式作戰指揮系統，可以同時監視350個海空目標。印度海軍的現代化項目還包括新型反潛輕型護衛艦。這種新型護衛艦的排水量約為2400噸，大小與一艘現代化的護衛艦相當。按照目前的開發進度，可能在2006年開始建造，最終建造8艘。再如，據美國《防務新聞》2001年5月21日報道，印度正在執行一項代號為『17號工程』秘密的造艦計劃，實際上就是『尼爾吉裡』級新型導彈護衛艦的建造計劃。『尼爾吉裡』級護衛艦實際上是俄羅斯『克裡瓦克III』型護衛艦和法國『拉法耶特』護衛艦的仿造版，標准排水量為4600噸，滿載時為5000噸。由於它全面采用了來自俄羅斯、法國等國的隱形技術，因而將成為印度海軍21世紀最新型的隱形戰艦。按計劃，首批建造的3艘戰艦將分別於2006、2007和2008年交付使用，計劃建造12艘。據報道『尼爾吉裡』級護衛艦能夠搭載3架輕型武裝直昇機，反潛能力將大為增強。此外，印度1997年向俄羅斯購買的三艘11356型護衛艦，在第三艘『塔巴爾號』於去年交付後，已全部服役。它們堪稱當今世界上設計最先進的隱形護衛艦，采用了獨特的外形設計和隱形涂料，可以躲開敵方的雷達偵測。這種護衛艦滿載排水量為3850噸，搭載一架『卡-31』型反潛直昇機，安裝有垂直發射的『Club-N』導彈，能打擊30-220公裡內的水面目標和潛艇；8枚Igla-1E導彈和2套『卡什坦』防空系統提供近程空中防御。『塔巴爾號』還是第一艘安裝『布拉莫斯』巡航導彈的護衛艦。
5、大力加強海軍基地建設，提高後勤和綜合支援能力。除了繼續加強兩個主基地(孟買和維沙卡帕特南)的現代化建設外，對科欽和布萊爾港基地進行擴建，以減輕主基地的負擔，並且加速建設遠洋艦隊的支援基地，全面提高其維修保障能力，滿足海軍遠洋縱深發展的需要。同時，為保障遠洋作戰，海洋勘測船隊和由多功能船只組成的海上後勤補給船隊得到加強。另外最近有消息透露，印度正在考慮從美國購買潛艇營救船，這是和它加快發展潛艇艦隊相吻合的。此外，為了延長艦載機的滯空時間，印度正尋求向烏克蘭或俄羅斯購買空中加油機。
6、進行高頻度的遠洋訓練和演習，提高人員素質和艦隊海上作戰水平。近年來，印度海軍艦隊的遠洋軍事演習幾乎給人一種眼花繚亂的感覺。如2003年8月與法國海軍在阿拉伯海舉行了『宇宙神-3』海上訓練演習；10月與美國海軍在印度洋舉行了『馬拉巴爾』演習；11月又與英國海軍進行了海上演習。其中與美國海軍的『馬拉巴爾』演習曾在2002年9月進行過，標志著美印海軍交流中斷六年之後得以恢復。又如，2003年5月與俄羅斯海軍在印度洋進行大規模海上聯合軍事演習，當時指揮這次演習的印度海軍少將尚卡爾甚至對媒體暗示演習有針對中國的含義。再如，今年2月與新加坡海軍在南中國海展開雙邊年度軍事演習。印新海軍演習始於1999年，旨在進行反潛、防空和防水面襲擊的作戰訓練。此外，去年10月15日至11月9日，印度海軍艦隊兵分兩路走訪了韓國、日本、菲律賓、越南和印尼五國，並進行聯合演習。這條出訪線路途經東南亞、東亞和東北亞地區，繞行中國沿海一圈，是印度有史以來最大規模的海上遠征。
7、加強海軍陸戰隊建設。1987年2月，印度正式成立了印度海軍特種部隊。1991年，該部隊更名為印度海軍突擊隊，轄3個支隊，分別隸屬於印度的3個海軍司令部，駐紮在孟買、科欽、維沙卡帕特南。整個海軍突擊隊由10個作戰小組組成，每組200人。據說它的訓練強度甚至超過了西方同類部隊。西方國家的海軍特種部隊通常只執行水陸兩棲作戰任務，而印度海軍突擊隊的所有隊員則都具有傘降和作戰潛水員的資格證書，可在各種環境下執行戰斗任務。為了執行特種任務，這支部隊擁有意大利制造的宇宙CE-ZF/X100『戰車』兩人袖珍潛艇，其排水量為2.l噸，長為7米，水下最大戰斗距離為25海裡，最大下潛深度為100米，前艙能攜帶特種設備(高爆炸藥或數枚水雷)，可由潛艇運送或其他軍艦、商船運載。突擊隊還擁有6架『海王』和數架『印度豹』直昇機。這支部隊不僅具備秘密行動和特種作戰的能力，而且經過實戰考驗，例如1987年10月21日曾對斯裡蘭卡伊拉姆『猛虎』組織在格魯那加爾的基地進行了兩棲攻擊，這次戰斗取得了完全勝利。
印度這樣大力擴充海軍的主要戰略目的，按照它自己的解釋和陸續透露的意圖，首先就是要實現對印度洋的有效控制，稱霸印度洋。
早在上世紀70年代初，印度就提出了『保陸制海』的戰略，即在鞏固和擴大陸上霸權的同時，通過『三個控制區』來變印度洋為『完全控制區』；在當時海上力量尚不足以控制整個印度洋時，應首先控制孟加拉灣和阿拉伯海，以保障印度東西側的安全，同時兼顧進出印度洋的海峽的特殊戰略意義。隨著海軍力量的發展，印度又提出了打造遠洋海軍的『藍水工程』，以便把海軍活動范圍擴大到向東達南中國海及太平洋邊緣，向西穿過紅海和蘇伊士運河達地中海，向南達印度洋最南端邊緣、甚至繞過好望角遠達大西洋，並提出要對蘇伊士運河、保克海峽、霍爾木茲海峽、馬六甲海峽、巽他海峽五大戰略水道進行『控制』。正是為實現這樣的戰略規劃，印度海軍認為有必要在2010年前後建成一支由3艘航空母艦組成的強大海上戰斗群，並始終保持20艘左右的潛艇攻擊力量；印度海軍的上述種種努力，都是這種計劃的具體體現。印度自造航母和全面擴充海軍的努力，也和它在1998年成為正式核國家的以及當前世界海軍正處在技術轉型的『坎』上有關。一方面，有了核武器以後，它就必然要大力發展各種核導彈，而發展核導彈的同時，也就必然要將其向海基和潛射平臺延伸，因此就需要建造有一定排水量、現代化水平較高的水面艦只和潛艇。另一方面，當今世界的海軍水面艦只，有一種以『提康德羅加』級『宙斯盾』導彈巡洋艦、『伯克』級『宙斯盾』導彈驅逐艦為『模板』進行更新換代的趨勢，像前述印度從俄羅斯購進的11356型護衛艦和自建的『尼爾吉裡』級護衛艦，也是如此。而印度海軍大量的現役蘇式艦艇，即便從其艦形來看，也已大大落伍了，或者說存在著『代溝』，昇級改造畢竟是權宜之計，由此也推動了印度的大規模造艦、買艦行動。撇開印度稱霸印度洋戰略的好壞對錯不談，如果僅從海軍軍事技術發展的趨勢和要求的角度看問題，應當說印度海軍的現代化努力還是有一定參考意義的。
再具體到印度自建航母的行動來看，它也有不得已而自建的問題，而不完全是要『自力更生』、『打民族品牌』。因為既然印度圍繞稱霸印度洋戰略擁有三艘航母的決心已定，那麼可選擇的道路只有購買或自造。但是，一方面它不可能從西方國家買到現代化的航母(像美國將要退役的『肯尼迪號』是決不可能外賣的，同時印度也不可能買得起；英國的三艘『無敵』級航母本身也是再三推遲退役的過時貨，即使肯賣給印度，也與其現代化的初衷相抵觸)，另一方面，歷史也不再給它提供購買英國『競技神號』和俄羅斯『戈爾什科夫海軍上將號』時那種『討便宜』的機會(當時英俄兩國都陷於經濟困境，兩艘航母都是『半拉子工程』躺在造船廠睡大覺)。簡言之，印度現在買不到既便宜又現代化的航母，因此只有自造。應當肯定的是，印度在不得不自造航母的情況下，選擇3.8萬頓級的造艦方案是合乎實際的，兼顧了軍事效用、國家財力、造船水平和摸索積累經驗的多方面因素。
盡管印度在海軍現代化方面做出了巨大的努力，但軍事效果和戰略後果究竟如何，還是一個大大的問號。首先，印度現有的『無敵』級和『基輔』級航母事實上已相當落後，也只是『湊合著用』，而自造新艦噸位有限，嚴格地說只是一種『准航母』，因此，新艦服役後也只是象征性地擁有三艘航母，在現代海戰條件下究竟有多大意義很不好說。其次，既然印度洋是通向7個海域的要道，是世界航運的生命線，而且蘇伊士運河、保克海峽、霍爾木茲海峽、馬六甲海峽、巽他海峽五大戰略水道也是美國海軍宣布必須切實控制的戰略要衝，同時英、法、德等國的海軍也有加快發展的跡象(例如，英國海軍用來替換『無敵』級的兩艘新型CVF航母，是完全意義上的、幾乎與美國『裡根號』航母相媲美的最現代型巨艦；法國現役的『戴高樂號』航母艦齡不長，相當先進；以『黑森號』為代表的德國新一代隱形導彈護衛艦也十分先進)，那麼，印度海軍的這種咄咄逼人的擴張會不會『引火燒身』，顯然也是一個很現實的問題。事實上，西方大國海軍已經對印度很有戒心，印度為購買英國『海王42-D』直昇機做了長達10年的努力，最終還是被拒絕，法國也有類似的情況，就是明顯的信號。
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