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美國科學家在最新一期《自然生物技術》雜誌上報告說，他們培育的轉基因奶牛能有效抵抗由金黃色葡萄球菌感染引發的牛乳腺炎，如果這種技術進入應用階段，可以爲奶製品業挽回上億美元的損失。
牛乳腺炎是一種常見疾病，它造成奶牛乳腺發炎腫脹，產奶量大幅下降。這一疾病使美國製奶業每年損失大約20億美元，英國每年的此類損失也達2億美元左右。此前的一些技術無法有效防治牛乳腺炎，對於由金黃色葡萄球菌感染引發的這種疾病更是無能爲力。
美國農業部的研究人員報告說，他們在研究中將與金黃色葡萄球菌類似的模仿葡萄球菌的一個基因植入奶牛體內，促使其產生一種名爲“溶葡萄球菌”的蛋白質。他們培育了5頭這樣的轉基因奶牛，與普通奶牛相比，轉基因奶牛抵抗金黃色葡萄球菌感染的能力大大加強了。研究人員向轉基因奶牛和普通奶牛的乳腺中注射含有金黃色葡萄球菌的溶液。結果，轉基因奶牛的乳腺感染面積平均爲14%，而普通奶牛的乳腺感染面積平均爲71%，體內產生“溶葡萄球菌”最多的轉基因奶牛的乳腺則沒有任何感染跡象。
不過，研究人員指出，這種轉基因奶牛隻能抵抗由金黃色葡萄球菌感染導致的牛乳腺炎，對其他細菌引發的牛乳腺炎不一定有抵抗力。另外，儘管基因改良是一種非常不錯的技術，但它不能取代其他預防牛乳腺炎的措施。
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