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特殊蛋白質上的四個氨基酸“叛變”，帶領整個蛋白質從螺旋狀變成片狀，集聚成有神經毒性的斑點附在腦細胞上，令腦功能逐漸減退，發生老年性癡呆症。昨天，中科院上海生命科學院科學家在最新一期《美國科學院院刊》上發表了這一重大研究成果。 名爲β澱粉樣多肽的特殊蛋白質與老年性癡呆症的發生有密切關係，這在科學界已是共識。但原本單獨的、螺旋狀的小分子蛋白質到底是怎樣變成片狀、並集聚成大斑塊的，之前仍然是謎。
中科院上海生命科學院藥物研究所的蔣華良、沈建華等研究人員，在計算機上進行大規模的分子動力學模擬研究，歷經一年多終於發現：蛋白質中4個相鄰的氨基酸率先“變形”，是帶領整個蛋白質變形集聚的關鍵，也是老年性癡呆的“病根”。只要及時阻斷這四個氨基酸的變化，人類就有望戰勝這一疾病。目前，藥物所正根據這一模擬結果，進行抗老年性癡呆的新藥設計。
鏈接老年癡呆症
老年癡呆症即阿爾茨海默氏症(AD)，是一種以進行性認知障礙和記憶力損害爲主的中樞神經系統退行性疾病，多發於65歲以上的老人，以女性居多。開始時表現爲記憶力減退，此後慢慢發展爲記憶、理解、判斷、計算等智能活動的全面性減退，嚴重時會臥牀不起、語言不清、生活不能自理等。
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