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4月21日，英國《衛報》刊出了一篇令人警覺的報道：全世界即將出現石油危機，石油危機並非是石油被開採殆盡，而是石油生產在高峯期過後石油產量迅速下跌。儘管科學家們在石油生產高峯到來的具體時間上各執己見，但還沒有一個預測超出2020年。科學家們幾乎都形成了一個共識，石油生產即將進入捉襟見肘的階段。
石油生產最高峯恰是石油危機來臨之時
上週，一羣憂心忡忡的瑞士銀行家向資深石油地質學家科林·坎貝爾問了一個問題，“石油時代什麼時候終結？”
坎貝爾是英國石油損耗分析中心的建立者，終生在世界各地從事石油開發工作。同時他還是美國石油公司的地質學家，曾在世界知名的石油公司工作，其中就有英國石油公司(BP)、德士古(Texaco)、殼牌石油公司(Shell)和埃克森美孚石油公司(Exxon)。
坎貝爾說，全球的石油消耗殆盡還要很多年，這沒什麼好擔心的。真正的危機反而出現在人類石油史上最輝煌的時刻。當石油生產達到頂峯，石油產量開始走下坡路。整個世界將出現翻天覆地的變化。“真正的能源威脅並不是石油消耗殆盡。危機恰恰是石油的減產。在石油產量達到頂點後，就是持續衰退。所有物價將逐漸上漲，國際能源爭奪日趨激烈，各國利率和貨幣政策將隨之調整，以及戰爭等問題將接踵而至。”
幾種可怕的石油危機推測
坎貝爾預測，傳統石油的生產頂峯將日益逼近，有可能就在明年，其後就是懸崖。這一結論是對歷史和現實的生產數據，政府與公司公開發表的新發現油田和油儲數字，以及美國證券交易協會的石油儲備估測等進行總和統計後得出的。
他說：“到目前爲止，共有9440億桶石油被開採出來，已知的油井或者儲備中還有7640億桶，另外估計有1420億桶屬於未來可能發現的油井儲量。如果這些數字非常準確的話，石油產量的頂峯就在明年。”
如果這樣算來，世界石油生產將以每年2%到3%的速度遞減。屆時，所有與石油有關的行業，如旅遊、供熱、農業、商業、塑料行業產品的價格將持續飆升。如一位美國科學家所言：“向你現在的生活方式告別吧。”
但還有一種更樂觀的推測。美國地質調查局2000年公佈的最新數字顯示，世界目前還有3000億桶石油，石油高峯將在30年後來臨。國際能源機構則認爲，石油產量將在2013年到2037年間達到頂峯。與之相反的是，世界上幾個大的石油公司表示，在很長一段時間內，石油仍舊充足。但這些公司都沒有估計其石油產量頂峯將在何時出現。美國石油公司則在本星期宣佈，以目前的能源消耗速度，世界目前存儲的石油可以供40年的使用，天然氣可以供應60年。
回顧石油業150年的歷史，幾乎每一年的產量都要高於去年。石油耗盡或會達到頂峯一直都被人們斥爲無稽之談。不僅如此，直到現在，人們又在阿塞拜疆、安哥拉、阿爾及利亞和墨西哥灣找到新的油田。
鐘形曲線預測石油開採準確數字
目前在石油開採領域，地球物理學家金·哈伯特在1965年提出的“鐘形曲線”又開始受到重視。“鐘形曲線”是指任何油田的開採都遵循一個鐘形走勢。開始平緩增加，然後急劇上升，到頂點保持平穩，最後急速下滑。這個理論認爲，最大最容易開採的油田都發現在油田開採史的初期。根據這個理論，金·哈伯特准確的預測出美國國內石油生產高峯期將在美國石油發現鼎盛期的40年之後，也就是1970年左右。
這一“鐘形曲線”也不斷地在世界各地的油氣田中得到證實。英國北海油田發現於1969年。到1973年，探明的石油儲量達到頂峯；1999年，英國北海的石油產量達到最高峯，之後就開始下降，與此同時，挪威的石油工業已進入零增長階段。
上個月，美國華爾街能源組織黑羅爾德對世界最大的幾家石油公司宣佈的石油儲量，石油勘探和生產情況作了比較。他們得出的結論是，這七大石油公司的石油產量會在四年內下降。而多伊徹銀行分析人士說，2014年，全球石油產量就會達到頂峯。
英國《能源評論》的主編克里斯說：“我們應該有憂患意識。但現在的問題是，人們甚至還不承認石油高峯會成爲一個問題。”
可怕的石油高峯即將成現實
當石油又多又便宜的時候，石油高峯危機還只是一種可有可無的推測。然而到今天，已探明的石油儲量已消耗近一半，而且石油開採已進入持續下滑期，再加上伊拉克戰爭，及全世界急劇增長的石油需求，油價再創新高，這一切的一切已使石油高峯再也不是一種臆測。
根據美國石油儲備局去年的一份報告，世界石油消耗的速度是石油勘測發現速度的三倍。這兩者之間的巨大差距將極大地限制石油供應。爲此，人們對傳統石油的需求將越來越無法得到滿足。
美國地理調查局預測的石油高峯的時間是在2003年到2020年之間。儘管各方在石油高峯到來的具體時間上各執己見，但還沒有一個預測超出2020年。科學家們幾乎都形成了一個共識，石油生產即將進入捉襟見肘的階段。
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