日本兵庫縣境內發生日本軌道交通史近半個世紀來損失最爲慘重的事故之後,在艱難搜救的同時,有關事故的起因調查也在緊張進行,而此間媒體和專家也紛紛發表見解,衆說紛紜。
與此同時,主持事故調查的日本國土交通省航空鐵道事故調查委員會目前尚未正式發表相關進展和見解,顯得十分慎重。而且目前尚未找到調查事故至關重要的因素之一——該趟列車駕駛員。估計事故原因要真正水落石出,還需要相當一段時間。
然而,由於此次事故規模給日本鐵路交通安全體制帶來的巨大沖擊,引起廣範關注。
目前此間對事故起因的關注點,主要集中在速度方面。有關消息顯示,安置在事故車廂內的記載有關行車狀態數據的自動記錄裝置已經被找到,並顯示列車脫軌前的時速在一百公里以上,遠遠超過了事發彎道處七十公里的時速限制。車上乘客和現場目擊者也多有感覺列車異常加速的證言。與此同時,事故列車在前一站曾因車位超過停車點四十米而導致延誤一分半鐘的麻煩。畏懼於鐵路公司方面對運行正點的苛嚴要求和處罰規則,列車長當時根據駕駛員請求虛報爲錯位八米。故有分析認爲,駕齡僅爲十一個月,並曾多次受過處罰的司機很可能爲趕正點而盲目加速,而在進入彎道發現失控後又因經驗不足而操作失當,緊急制動,使軌道離心力和側摩擦引發輪位擡升。
另一個引起關注的說法,是有關鐵路公司方面事後急切展示的事故現場附近軌道上的石頭“粉碎痕”,認爲有鐵軌上的“置石”。但也有分析對此提出質疑,因爲事發列車與前一班列車之間的間隔僅爲短短三分鐘。當地警方認爲可能是車輛脫軌後帶起的軌道基石被後續車廂碾壓所致。日本國土交通大臣北側一雄也在隨後對鐵路方面急切發佈這樣的說法表示不滿。
不過,有相當多的分析,認爲任何一種單獨情形都不足以引發事故,事故原因很可能是複合型的。
事故還引發對於目前鐵道交通安全體制的討論和質疑,例如,鐵路公司之間日益激烈的經營競爭,在給乘客帶來便利和實惠的同時,也帶來了巨大的安全隱患。如過於追求正點,過於密集的車次安排和嚴厲的懲罰制度,給駕駛人員帶來的巨大心理壓力;爲追求行車速度和能耗而推行的車廂輕量化,令車身側面耐衝擊力大大降低;根據有關規定必須安置在軌道間的車速自動限制裝置部分老化等。
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