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英國上議院法律議員(英國最高申訴司法機構)當地時間4月28日做出裁決，認定利用所謂的『設計嬰兒』的基因篩選技術來治療有基因缺陷的病患是合法行為。這一裁決結果在英國朝野引起軒然大波，支持者認為這一決定為實施基因選擇療法打開了綠燈，有望治愈許多患有基因缺陷的患者；反對者則批評當局的此舉將導致基因技術被濫用，並造成嚴重的倫理問題。
『設計嬰兒』尚未成功
2003年4月，英國一家上訴法院做出判決，允許來自英國利茲的哈什米夫婦利用試管受孕和基因檢測技術『設計』和培育一個嬰兒，用以挽救其患重病的兒子紮因·哈什米，從而首次打破了英國法律對『設計嬰兒』的限制。
現年6歲的紮因·哈什米患有一種被稱為珠蛋白生成障礙性貧血的罕見疾病，自身無法產生紅血球，只能靠每周5次的輸血維持生命。專家稱，要從根本上治愈這種病，惟一的希望是進行骨髓或乾細胞移植，但要找到與紮因遺傳特征一致的骨髓或乾細胞十分困難。
為此，哈什米夫婦在2001年向英國人類受孕與胚胎管理局提出申請，希望通過試管受孕和基因檢測技術，選擇培育一個遺傳特征與紮因一致的嬰兒，以便從其臍帶血中獲取乾細胞來挽救紮因的生命。人類受孕與胚胎管理局同意了他們的申請，但是卻遭到英國高等法院的禁止。人類受孕與胚胎管理局就此提出上訴，並最終獲得了英國上訴法院的支持。
由於38歲的妻子沙哈娜·哈什米多次流產，使得他們的『設計嬰兒』計劃至今未能獲得成功。但是，強烈反對『設計嬰兒』計劃的『生育倫理評論』組織卻向英國上議院提出上訴，要求推翻上訴法院的裁決。
認定『設計嬰兒』合法
在經過將近一個月的聽證辯論之後，英國上議院的5位法律議員在28日的投票中一致同意維持上訴法院的裁決結果，認定英國人類受孕與胚胎管理局有權同意哈什米夫婦的『設計嬰兒』計劃。
宣讀裁決結果的議員萊昂納多·霍夫曼說，為了挽救紮因的生命，哈什米曾兩次自然懷孕，但是第一個胎兒因為同樣患有貧血而不得不進行流產；第二個嬰兒生下來以後卻發現他的骨髓和造血乾細胞和紮因並不匹配。
霍夫曼說，如果采用傳統受孕的方法來拯救紮因，那就像擲骰子賭運氣一樣。但是使用胚胎植前遺傳診斷技術卻可以解決這一問題，哈什米太太在懷孕前就可以知道這個新生兒的造血乾細胞和紮因完全匹配。
霍夫曼強調，英國議會從來就沒有認為通過對胚胎的檢測使母親懷上健康的孩子是違反道德的行為。
英國人類受孕與胚胎管理局對上議院的決定表示歡迎。該管理局負責人蘇茲·萊瑟說，這不僅意味著，哈什米夫婦可以繼續為他們的兒子治病，同時也為其他面臨類似情況的家庭提供了新的希望。她說，只要這一技術可以挽救生命，在醫療中使用就應該是合法的。但他們會執行嚴格的審批程序，避免該技術的濫用。
被指責違反倫理道德
但是，上議院法律議員的裁決卻遭到了部分科學家和民間組織的批評。他們指責這項技術違反了倫理道德，科學家和父母『試圖扮演上帝的角色』。
『上議院今天的決定將促使更多的嬰兒僅僅為了向其他人提供「多餘部件」而誕生，』英國的慈善機構『生命組織』發表聲明說，『雖然目的是為了拯救生病的孩子，但是對新生兒來說卻是不公平的。』
英國保護城市兒童協會主任保爾·圖力則表示，他對這一判決感到非常失望。盡管他對哈什米一家深表同情，但從倫理角度講，培育一個嬰兒的同時，必須考慮嬰兒本身的利益，為了挽救別人的生命而隨意制造一個嬰兒是不道德的，判決將為那些僅僅為了眼睛的顏色或外在容貌等非治療因素而『設計嬰兒』的人開啟方便之門。新華社記者馮俊揚
鏈接設計嬰兒
所謂的『設計嬰兒』指的是胚胎植前遺傳診斷技術，即醫生通過體外受精的方法，制造出多個胚胎，然後通過基因篩選，從中挑選出合適的胚胎植入母親的子宮孕育『寶寶』，從而幫助具有基因疾病的夫婦擁有健康的孩子。
這種基因診斷技術由英國的哈默史密斯醫院溫斯頓爵士領導的研究小組在1989年成功開發，在此後15年時間裡，有大約1000名嬰兒通過這種技術降生到這個世界。
盡管最新進行的研究結果表明，通過胚胎植前遺傳診斷技術出生的嬰兒並無異常，但是不少人仍然對這項新技術的長期後果懮心忡忡。
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