《澳門日報》8日發表題爲“布萊爾連任後仍存隱憂”的社評,認爲布萊爾領導的工黨在英國大選中獲勝,主要是因爲工黨政府管理經濟有方,而這方面則主要歸功於財政大臣布朗,選民在這次大選中支持工黨,是因爲布朗,而不是布萊爾。布萊爾參加伊拉克戰爭的決定在這次大選中拖了工黨的後腿,致使該黨在議會中的多數優勢大幅減少。因此許多政治分析家預測,布萊爾可能會在兩年後卸任,讓位給人氣急升的布朗。
布萊爾領導的工黨雖然歷史性地連續第三次贏得議會選舉的勝利,但是工黨在議會中的多數優勢由上屆的一百六十七席,大幅減爲六十六席,這可能導致布萊爾提早鞠躬下臺。
這次勝利對布萊爾可說是喜憂參半,因爲全國各地很多選民摒棄了工黨候選人,布萊爾參加伊拉克戰爭的決定在這次大選中拖了工黨的後腿。在贏得英格蘭東北家鄉所在選區的勝利後,布萊爾就工黨面臨的挑戰發表了講話。他說:“很顯然,我們的多數席位情況到底怎樣,目前還不清楚。不過,看來清楚的是,英國人民希望工黨政府繼續回來執政,但是減少了工黨的多數席位。對此,我們必須做出理性的、明智的、負責任的響應。”
布萊爾表示,這將是他最後一次競選,他打算做滿這一任期。但是,由於工黨在議會中的多數席位大幅度減少,外界已經開始猜測布萊爾的明顯繼任人、財政大臣布朗究竟會在甚麼時候取而代之。許多政治分析家還預測,布萊爾可能會在兩年後卸任,讓位給人氣急升的布朗。事實上,許多選民選前清楚說明,他們在這次大選支持工黨,是因爲布朗,而不是布萊爾。
布萊爾和布朗重塑了工黨,帶領這個政黨現代化。擔任首相的布萊爾,給予布朗這個財政大臣在經濟政策上實質上的自治權,布朗主導的經濟成績很大一部分造就了工黨在這次大選的勝選優勢。大選期間公佈的一項民意測驗表明,七成七的受訪者稱工黨政府管理經濟有方。
工黨在競選中主打經濟牌,重點強調工黨執政的經濟成就,並承諾提高最低工資標準,爲首次置業人士提供更多幫助,維護退休人員等弱勢羣體的利益。布萊爾宣稱,沒有工黨的領導,英國民衆將很難繼續享受高就業率、低通貨膨脹率和低借貸利率帶來的景氣。事實上,這些成就主要歸功於布朗。
在保守黨操作伊拉克戰爭議題打擊布萊爾的誠信下,觀察家報的民調顯示,只有三成二的人認爲布萊爾值得信任,布朗則獲得五成二的民衆信任,工黨黨員對這兩人的信任度相當,但是隻有兩成五的人希望布萊爾做完第三任。
正如美國一樣,伊拉克戰爭也讓英國內部出現嚴重分歧。雖然布萊爾在勝選後,敦促英國民衆面向未來,但只要英軍一日繼續留在伊拉克並出現死傷,布萊爾將難以把反對伊拉克戰爭的民衆拉到政府的一邊。
布萊爾目前已經成爲工黨的負擔,甚至可能會因此成爲跛腳鴨,對布萊爾感到不滿的工黨黨員,將會加速推動黨領導層的更迭程序,推舉作風穩健及廣受敬重的布朗成爲新首相。
選舉成績欠佳也可能迫使布萊爾改弦易轍,影響英美間的特別關係,以致帶動對歐盟政策的變化。因爲工黨現在已經是弱勢政府,面對國內高漲的批評聲浪,如果他繼續當布什的搖尾狗,只會加速其政治生命的結束。
同樣的,由於他處於弱勢,他是否還有能力說服英國民衆在公投中支持歐盟憲法,也成了疑問。一旦英國民衆說不,不但使英國更難融入歐盟,他也同樣可能會在政治壓力下被迫退位。
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