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近日，印度石油部長艾亞爾正式敲定了“管道外交”的訪問行程。從6月3日開始，艾亞爾將就伊朗—巴基斯坦—印度天然氣管道合作項目對巴基斯坦和伊朗進行工作訪問。值得注意的是，美國政府此前曾致信印度外交部，稱如果印度仍支持這一合作項目，美國將對印實施經濟制裁。然而，艾亞爾如此迅速地確定訪問行程，表明美國低估了印度維護能源安全的決心。
印度冒險“三管齊下”
伊朗—巴基斯坦—印度天然氣管道是印度能源“三線佈局”的西線。
該項目預計總投資41.6億美元，將修建一條全長2775公里的天然氣輸送管道，初步計劃是從伊朗的南部油田經陸路穿過巴基斯坦，最終到達印度首都新德里。這條管道已經籌劃了10多年，但一直因印巴關係緊張而長期擱置。今年2月9日，印度政府重新審批通過了這一方案，並在隨後舉行的亞洲能源會議上與伊巴兩國達成了合作意向。按照協議，伊朗將每年向印度供應500萬噸液化天然氣。從西線來看，印度主要面臨兩大風險：一是印巴長期處於嚴重對峙狀態，在戰略上均以對方爲敵。目前，雖然兩國關係有所改善，但印度仍有可能被巴基斯坦“卡脖子”。二是來自美國的壓力。美國國務卿賴斯和國防部長拉姆斯菲爾德都對印度與伊朗建天然氣管道表示不滿。儘管印方表示不會讓印度的最高利益屈服於美國的最高利益，但不排除美國加大施壓力度的可能。
緬甸—孟加拉國—印度是印度能源佈局的東線。2005年2月，三國石油部長舉行會議，就修建緬印天然氣管道項目達成共識，孟加拉國政府原則同意該管道通過其領土。這條管道全長根據不同方案在600公里到1200公里之間，造價約20億美元，有望在5年內全線開通。從東線來看，由於孟加拉國一直抱怨印度作爲恆河的“上游國家”在水資源的利用上十分自私，因此，印度擔心孟加拉國會利用能源管道採取報復措施。爲此，印度專門在國內劃出兩條陸地走廊，爲孟加拉國從尼泊爾和不丹進口電力和其他商品提供方便。爲了保險，印度還找了一條替代線路，將管道繞過孟加拉國，經印度東北部進入印度內地。
土庫曼斯坦—阿富汗—巴基斯坦—印度則是印度能源佈局的北線。2003年4月，印度正式參與該管道項目的投資談判，初步計劃在土庫曼斯坦經阿富汗到巴基斯坦管線的基礎上再增加640公里，使其能進一步延伸到新德里。該管線預計投資25億美元，總長1900公里。但由於該管線將通過局勢動盪的阿富汗、高海拔的克什米爾和巴基斯坦領土，其安全係數將大爲降低。印度爲其設計的替代線路是從中亞經中國新疆至印度。
印爲何“險中求生”
事實上，印度政府在不穩定因素較多的情況下計劃鋪設三條管道也是迫不得已，其背後隱藏的是越來越嚴重的能源短缺危機。由於印度國內的石油資源十分有限，目前探明儲量只有6.6億噸，只佔全球石油儲量的0.5%，而印度每年所需的原油就超過1億噸，其中有70%不得不依賴進口。在主要產油區市場均已被瓜分，供求矛盾仍日益突出的情況下，印度爲了強化自身安全，避免受制於人，開始越來越多地將目光轉向天然氣等其他替代能源。根據印度石油部的統計資料，目前天然氣在印度全部能源中佔7%，每天消耗8000萬立方米，到2025年，印政府希望這一數字增長到每天3.9億立方米。
另一個讓印度鍾情於管道建設的原因是能源運輸費居高不下。目前，伊朗的液化天然氣經海路運到印度，每100萬個熱量單位的價格爲4.6美元，一旦兩國天然氣管道開通，從伊朗南部油田輸送到印度首都新德里的對應價格則有望降到3美元以下，這將比印度國內購買煤炭的價格還要低。目前，印度許多大型火電廠都已經不再使用煤炭，而是經過逐步改造轉而使用天然氣。一旦管道天然氣降到合理價位，將有效緩解印度國內的能源緊張狀況。
能源短缺對印度的影響是多方面的。印度總理辛格上週曾表示，確保能源安全，“在我們考慮的格局中僅次於食品安全”。目前在印度首都新德里，每升汽油價格已高達39盧比(1美元約合43盧比)，即便如此，國有石油企業仍入不敷出，不斷呼籲政府再次放寬價格限制，居民對此則不堪重負，怨聲載道。在印度工業最發達的省份馬哈拉施特拉邦，巨大的電力缺口除了使部分工業生產停頓，居民拉閘限電外，國大黨(英)政府還被迫違背當初的競選承諾，取消了對貧困階層的用電補貼，這使得能源不足最終演化爲政治紛爭。在這種情況下，確保能源供給自然成爲印政府的優先課題。
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