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沿着旁邊的公路走了約400米，我們到達了壩體的上方。據目測，河壩高約20多米，寬約四五十米，中間大部分已經被水衝開，留下了一個“V”字形的豁口，像被撕開的夾心麪包。這就是被外界廣泛猜測的垮掉的大壩———“導致了數百人死亡的禍首”。
新嶺村5組村民李敏捷自稱見證了這個河壩的歷史。
他說，該壩名叫紅星壩，上世紀中期建成。當時建大壩是以木樁墊底，中間夾着泥、石頭。壩上有兩個涵洞出水口，另一個是旋轉開關的閘門。
在上世紀70年代，河壩被加高，作爲灌溉和小型發電之用。但在後來，因爲當地接上了高壓電，該電站就廢棄了。灌溉用途也被距其兩公里之遙的高壩(壩名———記者注)所取代，壩內的泥沙也就越積越深，閘門也被封死了。
李敏捷說，在上世紀90年代的一次大水中，這個河壩曾經被沖垮一次。後來鄉政府組織修好，並在外加上了水泥層作爲保護。天旱時水很少，但在山洪暴發當日，這一年代久遠的攔河壩無法阻止排山倒海似的山洪，壩體很快被沖垮。
河壩是否有外界所說的強大蓄水功能呢？
記者繼續前行，發現往山上行走約100米，河牀的底部海拔已經高出了下面大壩的頂部，而上游的河道並沒有增寬，卻有變窄的跡象。以此計算，即便該壩的所有出水口被堵死(事實上仍有兩個出水口可以放水)，也無須太大的水量就可越過這道“門檻”，而不可能像傳說的那樣積蓄了幾萬立方米的水一朝破門而出，釀成災禍。
官方說法：暴雨引發特大山洪，小壩潰決不是主要原因
對紅星壩的潰決，新邵縣有關負責人的說法是該壩早已廢棄，在很久以前已經被水沖垮了，並沒有任何蓄水功能。他稱，具體情況，要待湖南省水利廳的專家前往覈實調查後才知道。
但另外一個壩的崩潰則得到了官方的證實。6月5日上午，當地政府承認，在山上面確實有兩個尾砂壩。一個是國有新龍礦業公司的，壩裏留有100多萬立方米的礦砂。但該壩至今完好無損。另外一個則是太芝廟鄉一私人老闆的聯合銻金礦的尾砂壩。裏面原來存有13230立方米的礦砂。在暴雨的沖刷下，被衝開了一個豁口，流失了近三分之一的礦砂。
該縣新聞發言人申桂榮表示：尾砂壩其實只是一堵牆，用石頭壘成的。該壩不是水利設施，也不具備防汛功能。
他承認，這些礦砂的流失對河牀的擡高、環境的污染有一定的影響，但不是主要因素。
特大山洪爲何發生？當地官方的解釋是，自5月初到災禍降臨之際，總的降水量達320毫米，與歷年同期相比，多了一半。地表的含水量早已超過了負荷。
更加重要的一點是，縣裏的氣象站證實當天以龍山爲中心的地方降水多達122毫米。而且從5月31日晚上8時到6月1日早上8時，雨水連綿不斷，超紀錄地達到了197毫米，並且主要集中在5月31日晚10時到12時這一段時間。
這樣，在龍山僅58平方公里的地方，總計有1600多萬立方米的水覆蓋，超過該地區土地蓄水能力數十倍。於是，從6月1日零時35分起，新邵發生了有史以來最大的一次洪災。
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