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隨便找來一個批評中國的人，他就會說：“中國搞欺騙。”中國盜版別人的軟件、剽竊人家的設計、利用不公平的匯率向世界傾銷東西、使用廉價的勞動力……罪名不一而足。但事實上，“欺騙”一詞並不能解釋爲什麼中國能夠擁有如此強大的全球競爭力。
去年，我們曾派人去探究這些批評背後的真實原因。他們多方打探後發現，所有抱怨中國的公司都提到了“中國的價格”。在全球的很多行業裏，中國已成爲價格的調節器。無論你是在弗吉尼亞製造臥室用品，還是在俄亥俄州生產電路板，價格低40%-50%的中國貨物總會給你帶來壓力。
不過，中國的價格不完全是由熟練工人和自動化導致的，如果是那樣的話，中國就成了另一個日本，只不過付的工資少一些。中國貨強大的競爭力來自超大型的生產規模，也來自當地極其完善的基礎設施。在中國工廠的周圍，你可以從爲數衆多的供貨商那裏買到各種小器具和生產原料。
參與此次調查的羅伯茨說：“我在杭州的郊區碰到一個快樂的企業家，他以前是種水稻的農民，現在是個汽車製造商，經營着中國最成功的私人企業之一。他收購了芝加哥周圍的零件製造廠，把一些高端工作留在那裏做，將其他大部分工作轉到他在中國的工廠。這樣，他既有了美國公司的科技，也佔有了市場。”
這一現象的結論是，儘管在高度機械化的工廠裏擁有很高的生產力，美國的製造商可能仍無法與中國公司競爭。
有關中國的競爭力，答案並非只是價格低這麼簡單。而“欺騙”的說法能解釋中國向世界顯示的經濟實力。對於某些人來說，這種現象甚至讓那些自由貿易的堅定支持者產生了新的懷疑。
駐華盛頓的高級記者波恩斯坦寫道，一些持自由貿易觀念的知識分子已經發出疑問：流行了200年之久的相對優勢理論是否仍然適用？來自自由貿易的相對優勢在這個以中國爲中心的世界是否還能產生同樣的效益？
(摘自美國5月30日《商業週刊》，原題爲“探究中國價格”作者鮑勃·道林，於樂編譯)
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