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美國國防部長拉姆斯菲爾德最近唐突地批評中國大事發展軍備，指中國實際軍事開支“已經躍居世界第三”，使亞太地區軍事平衡“遭到威脅”。
有趣的很，美國前國務卿鮑威爾卻隨後在其他場合否定了老同僚的說法。鮑威爾說，“中國的外交政策是希望與美國及其他國家建立和平的關係”。鮑威爾認爲“中國威脅論”是沒有理由的，“中國軍力落後於美國，十年也沒辦法趕上。”
顯然，中國是否對亞太地區構成“威脅”，美國鷹鴿兩派看法迥異。但是，有一點很明顯，即認爲中國對美國構成軍事威脅的說法站不住腳。不僅鮑威爾如此明說，拉姆斯菲爾德也公開承認：“中國今天當然不是(美國的)威脅，未來一段時間內也不會是威脅。”
事實上，2004年全球軍費開支首次突破1萬億美元，其中，美國4550億美元，佔全球軍費總開支的近半，超過了排名在它之後的32個國家總和。
然而，全世界都已察覺，美國布什政府的主流勢力正在重新提出“中國威脅論”，回到布什首任初期的戰略觀，要把東亞做爲美國軍事部署重點，圍堵中國。
一連串形勢發展，令人不得不感到憂慮。美國國防部的2005年《中國軍力報告》一再修訂、遲遲未發表，陸續有消息說，這是由於報告內容過於負面，過度誇大中國的軍費開支和敵對形象。此外，歐盟受到美國空前巨大壓力，不能解除對中國的軍售禁令，連以色列都爲了對中國軍售與美國發生齟齬。
人們還注意到，拉姆斯菲爾德正在積極拉攏印度，說“美國和印度的軍事聯繫在接下來幾年會加強”。他形容印度是“世界最大民主國家”，是一股“重要力量”。
這些發展是攸關東南亞安定與否的大事，而對此感到憂心的不僅是本地區國家，連美國老國務卿基辛格也發表文章說，“中美髮生戰略衝突不可避免的假設，是錯誤的和危險的；中美對抗對中國不利，美國也不會從中獲益”。基辛格文章的標題也是結論：“衝突不是選項”。
然而，拉姆斯菲爾德對美中關係的傷害顯然已經造成。中國《解放軍報》毫不含糊批評美國國防部“最終只有一個目的，就是孤立中國，削弱中國在周邊地區乃至整個亞洲的影響力。”
東南亞國家與中國接觸頻密，在歷史與文化淵源上更瞭解中國，在冷戰時代早已遠去、連印尼都能和中國締結戰略伙伴關係之際，很難相信東南亞還有多少人接受“中國威脅論”。中國政府正在集中全力發展經濟。事實上它國內的發展非常不平衡，內部社會、經濟問題嚴重。中國政府根本沒有餘力也不可能有心思去“威脅”鄰國。當然，臺灣是它的“核心利益”，不過，中國已立法表明，只要臺灣不在法理上從中國分離出去，它就不會訴諸“非和平方式”。
中國從90年代中期起開始積極參與多邊外交關係，它不僅對美國主導的亞太經濟合作組織很認真，也積極加入亞細安的10加1、10加3。它在美國最敏感的朝鮮問題上也與美國合作。總之，它很清楚自己的能耐有限，儘量避免與美國起正面衝突，尤其避免軍事衝突。
美國應該做的是繼續促使中國在國際社會裏發揮積極作用，而不是圍堵它，否則，對誰都不利。
當然，中國必須不斷提高它的透明度，而且，在經濟體制與國際接軌之後，政治文明也應該逐步融合。這是消除“中國威脅論”、贏取國際社會信任的最好辦法。
原載：6月18日新加坡《聯合早報》
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