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格林斯潘調侃說，“大部分的經濟學家都會認同，自由貿易就是公平貿易。”
“有些人士錯誤地相信，人民幣兌美元匯率大幅升值後，可以顯著地提高美國製造業的狀況以及就業。我不知道有什麼可靠的證據能夠支持這種看法。”美國聯邦儲備委員會主席格林斯潘6月23日在美國參議院財政委員會就中美經濟問題舉辦的聽證會上作出這一表示。
對於很多美國國會議員來說，德高望重的格老說出的這番話並不中聽，也更阻止不了他們未來繼續想方設法推動各項提案，迫使布什政府在貿易問題上加大對中國的壓力。
聽證會在聯邦參議院德克森(Dirksen)大樓內舉行。由於出席衆多，會場還特意換到一個更大的會場，吸引了數百名聽衆。出席聽證會的證人們可謂大牌雲集，除了四名來自其他委員會的參議員外，還有幾名大企業高層。當然，最受矚目的還是格林斯潘和財政部長斯諾。
格老反對歸咎中國
首先作證的四名參議員紛紛大倒苦水，大談各自家鄉受到的來自中國的競爭壓力。其中，科林絲參議員所在的緬因州的傢俱業失去了不少就業機會，她把責任歸咎爲“中國企業依靠政府補貼進行低價傾銷”。密歇根州參議員史特彼諾(DebbieStabenow)則指責中國“侵犯知識產權，複製汽車配件”。
不過，格林斯潘的證詞卻讓風向逆轉。他說，中國對美的貿易順差被高估了，如果以商品的增值額來計算，美國對華逆差將大幅下降，而對其他亞洲國家的逆差則大增。相應地，美國的進口不會因爲人民幣升值而出現大的改善，競爭力也不會因此提高。
他也不客氣地批評對中國產品徵稅的提案說，哪怕中國產品的價格輕微提高，美國將付出更高價格到其他地區進口紡織品、輕工業品、組裝電腦、玩具等多種產品，“我們的生活水平將會相當程度地下降”，而且，會向其他貿易伙伴傳遞一個不良信息。
格林斯潘說，美國的失業問題同樣不能歸咎於中國。“相對於美國國內工作崗位增減的規模來說，對華貿易對美國就業的影響微乎其微。”
在格林斯潘之後作證的斯諾說，中國在過去幾年採取了很多步驟來改善銀行和金融體系，現在可以採取更具彈性的匯率制度。中國如果不這麼做的話，他說，“等到我們下一次公佈(匯率)報告時，如果情況繼續毫無改善，我想我們就別無選擇，只能裁定(中國)操縱貨幣。”
但是，即便如此，斯諾仍然提醒國會議員說，如果國會現在就採取任何懲罰性的立法，對於解決這一問題將會有反效果，反而會使得中國推遲採取具體的貨幣改革措施。
議員敦促採取行動
不過，針對格林斯潘和斯諾的看法，一些出席的參議員紛紛提出挑戰。其中，共和黨人指責行政部門執行不力，不能督促中國採取行動。而民主黨人則把矛頭指向白宮，批評總統布什缺乏一個系統的策略來應付中國的競爭。
共和黨人參議員邦寧(JimBunning)對於美國財政部未裁定中國操縱貨幣大表不滿。他警告斯諾說，“我希望美國國會不需要強迫你們採取行動，我們很多坐在這張桌子前的人都覺得，我們行動得還不夠快。”
民主黨在該委員會的首席議員博克斯(MaxBaucus)則批評白宮說，面對中國的挑戰，面對美國的經濟問題，行政部門束手無策。他說，美國最根本的問題出在教育上，“我們必須認識到，我們的經濟問題源頭在國內。”因此，“我們需要把自己的房子整理好。”
在連續的爭辯中，時不時出現火爆的對話場面。參議員邦寧指責中國違反貿易準則時說，貿易“不僅是自由貿易，還應該是公平貿易。”格林斯潘則調侃說，“大部分的經濟學家都會認同，自由貿易就是公平貿易。”
稍後當格林斯潘進一步強調中國融入國際社會的重大意義時，邦寧打斷說，中國這麼做只不過是“迫不得已”，78歲的格老馬上不客氣地說，“我不管是因爲什麼原因。客觀事實是這對整個世界、尤其是美國都是有利的。”
不過，相比地位崇高的格老來說，斯諾則多次遭到議員們當面斥責。鮑克斯對着斯諾說，“我不信你的話。”而前總統候選人、克里參議員則聲色俱厲地質問，“你到底是無能？還是健忘？還是兩者兼而有之？”
中國崛起令美不安？
儘管爭論激烈，大部分議員也都提到，發展美中關係具有重要、深遠的意義。委員會主席、共和黨人的格萊斯利(ChuckGrass-ley)說，過去二十年中美關係發展迅速，“我們這種與中國建立發展的關係，對於兩方的未來都有巨大意義。我們必須對我們的行動深思熟慮，行事正確。”
他也認同，簡單針對中國的措施並不能減少美國的整體貿易赤字，也對改善美國的就業沒有幫助。
民主黨的首席議員鮑克斯也表示，“完全盯住人民幣匯率問題是個錯誤”，“我一直主張應該張大雙眼與中國交往。”
雖然如此，需要看到的是，隨着中國經濟近年來的持續發展，的確對美國帶來極大的挑戰和震撼。正如鮑克斯指出，“中國富有競爭力的挑戰讓美國緊張不安，無所不在。”而就在聽證會召開的前一天，中國海洋石油公司剛剛提出對加州聯合石油公司(優尼科)價值185億美元的收購案。
就在同一時刻，就在參院同一座樓內，國會下設的一個名爲“美中經濟和安全審查委員會”的機構也同時召開了聽證會，討論中美貿易對美國國防工業的影響。該委員會對華態度嚴苛，曾經向國會建議對華徵收反傾銷稅以及要求人民幣升值25%。
在該委員會作證的衆院小企業委員會主席曼佐洛(DonaldManzullo)作出了同鮑克斯類似的評論。他說，國會目前在中美貿易問題上有一種正在惡化的氛圍，國會有多個相關的法案等待表決，“所有這些行動，恰恰反映了因中國興起而不斷增長的失落和不安。”
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