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22天以後，本世紀以來最大降稅進程的“車輪”將開始飛轉。昨天，記者從商務部獲悉，在對彼此的關稅減讓表進行最後的技術性覈查，並調整相關海關數據系統之後，中國-東盟自由貿易區降稅計劃將於7月20日正式啓動。
從這天起，中國與東盟將開始按照去年11月簽訂的《貨物貿易協議》時間表，逐步調低7000種產品的關稅，目標是在2010年以前將關稅減至0至5%。這意味着，一個人口超過17億、經濟總值達24000億美元、主要由發展中國家組成的自由貿易區——中國-東盟自由貿易區日漸成型。
最新的進展是，東盟成員中的文萊、馬來西亞、緬甸、新加坡已經完成了對《貨物貿易協議》的國內審批程序，印度尼西亞和泰國也將於近期完成。柬埔寨、老撾、菲律賓和越南則將在完成國內審批程序後，與中國相互實施降稅計劃。
隨着商品貿易大門的洞開，中國與東盟的貿易額將在2010年一躍觸摸到2500億美元的“高點”，而去年這個數字是1000億美元。不過，中國-東盟自由貿易區的內涵遠不止於此。
昨天，商務部國際貿易經濟合作研究院亞非室主任徐長文在接受記者採訪時表示，在商品貿易之後，中國與東盟還將在服務貿易、投資便利化、爭端解決等問題上達成協議，其開放程度正超越WTO的範疇。這種緊密關係也成爲領跑東亞區域合作的最佳範本。
在過去的幾年中，亞洲的一體化躑躅前行，文化和經濟發展差異使短時間內中國-東盟自由貿易區仍然難以達到與北美自由貿易區以及歐盟抗衡的程度。
但是，徐長文認爲一體化的趨勢不能阻擋。中國與東盟的緊密合作正客觀上推動亞洲其他國家向東盟靠近。目前，日本與韓國都在積極推進與東盟國家的雙邊合作。
中國-東盟自由貿易區是中國與東盟10國建立的自由貿易安排。去年11月，東盟成員國與中國領導人在老撾首都萬象峯會期間簽訂自由貿易協定，決定通過商品貿易、服務貿易和跨國投資三步逐漸推進雙方的經貿合作。
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