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負責審議美國宇航局航天飛機復飛準備工作的專家小組27日召開最後一次公開會議，他們得出結論說，“哥倫比亞”號事故調查委員會所提改善飛行安全的15項要求中，有3項美宇航局未能完全滿足。
這3個方面包括：美宇航局未能完全排除泡沫絕緣材料等在航天飛機起飛時從外掛燃料箱脫落和撞擊飛機的可能性；沒有采取充分措施加固航天飛機外殼以避免和減輕脫落碎片對飛機的損害；不具備在太空對航天飛機進行緊急維修的可靠技術。
審議小組成員指出，上述3個方面的技術要求非常高，儘管美宇航局未能在這3個方面完全滿足要求，但在其他方面取得了顯著或超過預期的進展。小組有些成員說，目前可以認爲航天飛機的安全發射和飛行基本不成問題。
審議小組將在美宇航局本週三和週四召開自己的飛行準備工作審議會議前提交給宇航局一個總結報告。美宇航局會議將確定“發現”號航天飛機的具體發射日期。
“發現”號計劃在7月13日至31日之間發射升空，這將是2003年2月“哥倫比亞”號空中解體後美國航天飛機的首次飛行。美宇航局局長格里芬曾表示，不管專家審議小組對復飛準備工作的評價如何，在航天飛機能否安全發射和飛行以及發射日期問題上，美宇航局將做最後決定。
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