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中國紀念鄭和下西洋的活動在今年進入高潮，聯合早報北京特派記者分析指出，當全世界都爲中國國力的逐漸強大到底意味着什麼而爭論不休時，熱烈紀念鄭和下西洋的歷史壯舉凸顯了中國政府強烈的和平訴求。
慶祝活動熱烈明確
文章援引報道說，中國政府在今年大事慶祝鄭和下西洋600週年，紀念活動早在2003年9月28日就已經正式啓動，內容多元。2005年則進入紀念高潮，6月28日發行紀念幣和紀念郵票；7月在北京舉辦紀念大會、紀念展覽；播放電視專題片《鄭和下西洋》；在上海舉辦“鄭和航海暨國際海洋博覽會”等。
根據中國政府的指示，整個紀念活動要圍繞一個主題：“熱愛祖國、睦鄰友好、科學航海”。
國力漸強世人戒備
文章指出，當全世界都爲中國國力的逐漸強大到底意味着什麼而爭論不休時，中國政府帶頭熱烈紀念鄭和下西洋的歷史壯舉耐人尋味。
史冊記載，鄭和的艦隊大小船隻200多艘，其中不乏長150米的鉅艦，每次下西洋的人數都在2萬7000人以上，無論在軍事力量或航海技術和知識方面，當時堪稱舉世無敵。十五世紀的“國際形勢”只有一個“超級強國”，根本談不上任何“軍事平衡”。
文章分析說，作爲本世紀的唯一超強，美國對於中國崛起的討論，已經趨向肯定其爲事實；但是對中國崛起的意義，顯然還不知所措。
從過去批評中國的人權問題、政治不民主，到後來的能源消耗和經濟競賽，美國最近的疑慮，已經轉變爲中國可能對美國產生的軍事威脅。五角大樓延遲發表《中國軍力報告》，向歐盟施壓推遲解除對華軍售，都顯示華盛頓越來越強的戒心。
文章說，中國在這個時空背景下紀念鄭和極具現實涵義。
文章分析說，根據西方政治歷史研究的結論，從沒有發生過強國和平崛起的經驗。英法不能處理德國的崛起，引發了第一次世界大戰；美國對崛起的日本禁運石油，遭遇珍珠港奇襲而爆發太平洋戰爭。今天的世界又如何面對中國的崛起呢？
但英國著名史學家李約瑟在評論鄭和時說，東方的航海家慷慨大方，不計前仇，也不威脅其他人的生存；中國人全副武裝，卻從不征服異族，也不建立要塞。
在2002年出版的《1421：中國發現世界》作者加文·孟席斯在他的考證中也發現，鄭和航海根本帶着和平的慾望，並非一些史籍中所說“耀兵異邦”。
他說，鄭和7次遠航，除了幾次與海盜作戰，沒有證據顯示中國的船隊主動進攻沿途居民，更無史料顯示，鄭和的船隊意圖征服異邦。
孟席斯總結說：“這與以後西方的航海家征服性、侵略性的遠征具有根本的不同。因此，鄭和是一個出色的航海家、外交家、世界貿易家，是和平文化的象徵。”
文章結論說，六個世紀後回顧這段歷史，邏輯變得很清楚：強盛的中國不威脅世界，崛起的中國當然也渴望和平。
最後文章指出，鄭和用實際的行動讓後世的西方史家對他的遠航得出“和平”的結論。如何同樣用行動說服美國：和平崛起不等於取彼而代之，考驗今天中國人的智慧。
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