當地時間七月十一日,美國航天飛機『發現號』在肯尼迪航天中心進行倒計時檢查,准備兩天後發射。(美國太空總署供圖)
美國航天飛機『發現號』今天指向太空整裝待發。
美國肯尼迪航天中心已顯示倒計時一天,從緊張的新聞中心眺望海濱發射架,航天飛機『發現號』正昂首太空。
『發現號』定於美國東部時間七月十三日下午三時五十一分發射,時隔美國太空計劃已停止了兩年半。二零零三年二月一日『哥倫比亞號』航天飛機在返航中悲劇性解體墜毀。
『發現號』今天上午進行電子及點火系統檢查,三個發動機完成最後測試,攝像機群開始安裝膠卷,十二天的重返之旅即將起飛。
女機長艾琳.柯林斯率領六名機組成員今晚枕戈待旦,明早五時起床進入程序。
『發現號』復航飛行的代號為『STS-114』,表示美國航天飛機二十四年來的第一百一十四次飛行。
此行堪稱美國太空計劃的『安全測試之旅』,美國啟用最精密雷達系統和遠程攝影機,全方位密切追蹤飛行的每時每刻。
今秋還將發射『亞特蘭蒂斯號』再次測試安全。若『發現號』昇空出錯,『亞特蘭蒂斯號』將緊急啟動起飛程序,前往救援。
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