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美國曆史上最大的公司欺詐案主角世界通信公司首席執行官貝納德·埃伯斯13日被判入獄25年，使其成爲自2001年安然公司破產以來美國一系列大公司醜聞中受到法律制裁最嚴厲的公司領導人。
埃伯斯當衆失聲哭泣
當聽到法庭的宣判時，這位曾經在美國商界叱吒風雲的人物、今年63歲的埃伯斯不禁當衆失聲哭泣，一旁的妻子也默默地流下了眼淚。當埃伯斯於2027年服滿刑期，將年逾八旬，加上他患有心臟病，輿論認爲埃伯斯等於被判了死刑。
宣佈判決結果的曼哈頓地區法院法官芭芭拉·瓊斯稱，“我認爲任何從輕的判決都不足以顯示這件案情的嚴重性。”
會計欺詐創美國之最
現已更名爲MCI的世通是世界最大電信公司之一，它有2000萬消費者用戶和公司用戶，旗下員工有54000人。3年前該公司高達110億美元的會計欺詐醜聞的曝光並最終導致其破產，投資該公司股票的投資者損失了1800億美元，約2萬員工丟掉了飯碗。
埃伯斯曾做過籃球教練，上世紀80年代靠一家小型長途電話折扣服務公司起家，1995年更名爲世通公司，開始了瘋狂的兼併擴張之路。短短几年內，世通兼併了70多家大小公司，當時美國第二大長途電話運營商MCI也被其收入囊中。埃伯斯因此聲名鵲起，成爲電信業大亨。
隨着無節制地迅速擴張，公司來不及消化併購的成果，加上財務管理鬆散，銀行債務高築，上世紀90年代末世通已經陷入危險的境地。1999年，埃伯斯對競爭對手Sprint公司的總額爲1290億美元的購併計劃失敗後，世通一蹶不振。第二年，埃伯斯揹着3.66億美元的鉅額債務黯然出局。
個人財產都用於賠償
但是法律沒有放過他。去年3月，美國政府正式指控埃伯斯非法配合安排了美國史上最大的會計欺詐。4個月前，埃伯斯終於承認了自己的失職。爲了減輕罪行，埃伯斯上月末與法庭達成一項協議，將自己幾乎所有的個人財產用於對投資者的民事賠償，只給妻子留下了5萬美元和位於密西西比的非常普通的民宅。
在13日的法庭上，埃伯斯的辯護律師試圖打動法官從輕判決。他說，埃伯斯已經搭上了所有個人財產用於賠償，並且還患有長期心臟病。但法官認爲，埃伯斯剝奪了投資人對世通財政情況的知情權，使他們蒙受巨大損失，實在是“罪不可赦”。目前，世通還欠投資者60億美元的債務。
布什下決心整頓經濟
埃伯斯的下場只是今年來不斷曝光的美國大公司財務醜聞的一個縮影。近來，陷入醜聞的公司高層紛紛受到法律制裁。Dynegy公司前任首席財政執行官傑米·奧里斯因捲入安然公司會計醜聞已經在獄中服刑，他被判24年。上個月，美國第五大有線電視公司Adelphia創始人約翰·裏格斯也因舞弊行爲被判入獄15年。今年8月，兩名前美國Tyco國際公司高層官員也將接受審判，他們已被證實挪用了公司的財產。
分析人士認爲，埃伯斯等人受到制裁，說明了布什政府整頓經濟的決心。儘管共和黨代表了大企業、大資本家的利益，但他們違法亂紀，擾亂經濟秩序，造成社會動盪時，布什也不能不拿他們開刀。畢竟，選民纔是最重要的。
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