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最近，《華盛頓郵報》在網上推出了一個小測驗：誰是舉辦國宴最多的美國總統？答案從里根、老布什、克林頓和布什當中選出。讀者做出選擇後，網上會自動給出正確答案。原來，最喜歡擺國宴的是里根，8年共有50多次；其次是老布什，4年間辦了20來回；克林頓也做東20多次，但他的任期比老布什的長了一倍；而現任總統布什上臺5年來，只開了5次國宴，其中一次是本月18日爲來訪的印度總理辛格舉辦的。
辛格能吃上布什的國宴，顯示美印關係已今非昔比。這次訪問最受關注的“成果”，就是美方同意與印度“分享”民用核技術。而美國這樣做，是有悖於它幾十年來所奉行的防擴散政策的。自艾森豪威爾時代以來，美國一直鼓吹“和平利用核能”，規定只有簽署《不擴散核武器條約》並全面接受國際社會監督的國家，才能得到美國的民用核技術。印度不僅沒有簽署《不擴散核武器條約》，祕密發展了核武器，而且只承諾對國際監督開放其民用核設施。因此，在美國媒體看來，無論是根據《不擴散核武器條約》，還是美國國內法，印度都不應獲得核技術轉讓。布什政府這次一反常態，對印度網開一面，充分說明它提升美印關係的決心。美國國務院一名高官認爲，美印關係處於“1947年以來的最高水位”。《紐約時報》評論說，布什政府的決定“大大”提高了印度的國際地位，使“印度朝着加入核俱樂部又前進了一步”。
不過，布什與辛格達成的協議能否實施還是個問號。因爲這一協議需要得到國會的批准和其他主要核國家的認可。從有關方面的反應看，這個協議會遇到較大麻煩。國際軍備控制組織的專家說：這是布什政府“例外主義”的又一明證———布什政府把友國作爲特例看待，不惜以破壞核不擴散政策爲代價。一名民主黨參議員發誓要“廢掉”這一協議，認爲布什的決定是“危險的”、“糟糕的”，美國不應該“爲了討好一個國家而冒毀掉《不擴散核武器條約》的風險”。就連布什政府的鐵桿兒強硬分子、美國駐聯合國代表提名人選博爾頓也頗有微詞，認爲這等於是“獎勵祕密發展核武器的國家”，不少國家可能紛紛效尤，朝核、伊核問題將變得更加棘手，國際核不擴散機制將受到沉重打擊，甚至失控。
美國雖然在有爭議的核問題上給予印度“例外”的恩惠，但在印度十分上心的“爭常”問題上卻讓辛格空手而歸。美方當着客人的面說，只支持日本成爲安理會常任理事國。其實，美國這種區別對待，倒也不難理解。日本是美國言聽計從的小夥計，甘當其亞洲戰略的棋子。而印度國大黨政府是尼赫魯不結盟外交思想的“衣鉢傳人”，常常會發出一些“刺耳”的聲音。說實話，自2001年以來，美國爲拉攏印度，沒少費勁兒，也取得了成效，美印關係確實越來越有戰略意味。可是，印度並不總是隨着美國的節拍起舞，有時還有點“叛逆”。去年，國大黨聯合政府在《最低共同綱領》中刪去了印美“戰略伙伴”的提法，並強調“執行獨立的外交政策”。細心的人還會注意到，上月23日美國副國務卿伯恩斯曾在新德里表示，印度是聯合國安理會常任理事國的“理想候選國”。這當然不是他個人的想法。如果印度乖巧，應該投桃報李纔對。然而，幾天後，印度國防部長在華盛頓講了一番帶刺兒的話：如果美國仍想尋求霸權，印度是不會爲美國充當“副官”的。這種不太聽話的國家“入常”，怎能讓美國放心？
據說，白宮深諳“地緣政治烹飪學”。辛格成爲布什總統第二任期首次國宴的客人，應當算是相當高的禮遇。但是，人們或許會尋思，國宴上的大菜是否都能對辛格的胃口？
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