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美國“發現”號航天飛機再次返回太空吸引了全世界的目光，中國作爲世界航空大國，是否有造航天飛機的計劃？“我們目前還是以飛船爲主。”全國政協委員、“神五”火箭系統總指揮黃春平告訴記者，在我國載人航天工程的“三步走”裏，沒有提到航天飛機計劃。
“現在最重要的是將我們的飛船計劃落實好。”中國空間技術研究院龐之浩研究員在接受本報記者採訪時，沒有就中國是否發展航天飛機問題作直接回答。他說，在三大航天器裏，飛船和空間站正在我們的努力之中，至於航天飛機，雖然存在於所有航天人的夢想之中，但是美國的幾次發射，讓人看出這是一項不太成熟的技術。專家介紹，我國在載人航天工程上一直奉行“造船爲建站，建站爲使用”的宗旨，“沒有必要爲追求象徵性意義，作出跨越性的戰略調整”。
“航天飛機與飛船最大的區別就是能否重複使用。”黃春平研究員說，航天飛機在理論上雖然能夠重複使用，但是不夠成熟的技術，使得目前包括美、俄在內的每一架航天飛機，其維修成本遠遠高出製造成本，相比之下，飛船雖然是一次性的產品，但是2000至4000萬美元的研製成本，是適合中國的國情，“從成本角度上，我們也應該有所取捨。”
“國際設計理念的變化，也正告我們輕易不要開發航天飛機。”北京大學地球與空間科學學院教授焦維新說，“美國在‘發現’號升空後，說未來將開發重點從飛機轉移到飛船。”
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