在不到3年時間裏,外交部先後舉行了8次公衆外交“開放日”活動,這還不包括曾經邀請300名小記者去外交部採訪的那一次。而且,外交部的這一活動已形成制度,一年至少兩次,分別在上下半年。這是否意味着外交部已從公衆外交中嚐到了甜頭?
8月14日,外交部新聞司參贊宋榮華在回答本報記者提問時明確表示肯定。宋參贊說,以前,中國公衆對中國外交有一些不切實際的期望,還曾經給外交部寄“鈣片”,意思是中國外交太軟,需要補鈣了。現在,經過溝通,經過媒體平臺的推動,公衆對中國外交的瞭解比以前全面。
中國人民大學國際關係學院金燦榮教授對記者說,外交部的這些做法表明:第一,中國與外部世界聯繫在加深、加強和加大,外交部爲普通中國公民提供的服務明顯增多,而且人性化服務越來越多。這表明,中國外交着力點已從純粹的處理政府間事務的傳統,轉爲加大對老百姓利益的維護。第二,中國民意開始更多地關注中國外交,這一點已經得到外交部門的重視。第三,中國外交透明度進一步增加。金教授特別強調說,國家利益,若不是由國民自己表達出來,而僅僅是由外交精英們歸納出來,這就有可能不符合真正的國家利益。現在,中國外交更加尊重專業操作,這是社會進步的表現,也是外交實踐進步的表現。
其實,不僅僅是外交部單方面嚐到了甜頭,公衆也從中獲益匪淺。比如,就在8月14日的“公衆日”活動中,公衆把李肇星、沈國放等中國高級外交官都當成了明星去追逐。外交部每天24小時對外開放的官方網站2004年的點擊率高達7億人次。據悉,外交部已接待來自全國近30個省區市、40多個行業的2000餘名觀衆,衆多國人今天能夠親自走進“衙門”。
中國外交部部長李肇星8月14日曾說,希望中國公衆給中國外交多出主意。但有專家提醒說,公衆參與中國外交是必要的,但參與的程度還是很有限的,因爲公衆不是外交決策的制定者和執行者。因此,公衆參與外交更多的應該是從中長期戰略着手,爲培養新一代優秀外交官打基礎。
金燦榮也指出,公衆的要求本身往往有情緒化和掌握信息不完整的缺陷,而且,民意還具有波動比較大的特點。對此,金燦榮建議,在涉及重大外交問題時,外交部應該走向社會,走向大學,與那些對政治十分熱情的人們進行必要的溝通,外交部應該有“走出去”的意識。也許巧合,宋榮華參贊8月14日曾說,現在的公衆外交主要還是“請進來”,今後還準備“走出去”。但是,對於“走出去”的細節,宋參贊沒有透露。
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