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據哥倫比亞廣播公司報道，中情局內最具權威的本拉登專家斯科爾披露說，他手下的特工在“911”事件發生前曾向政府提出了十個抓獲或者消滅本拉登的方案，但這些方案都未獲得通過。
斯特爾1996年組建了專門負責跟蹤和消滅本拉登的中情局祕密小組。他曾以匿名身份出版了一部批評布什政府反恐政策的著作。他去年十一月辭去了中情局的職務並向“60分鐘節目”公佈了自已的身份。他現在是本拉登小組的高級顧問。
在爲中情局工作二十二年後，斯特爾認爲參與如何更好地對付本拉登和基地組織的公衆討論中比保守機密更爲重要。他說：“本拉登的天才在於他能夠突出在整個穆斯林世界遭到人們痛恨的一些美國政策。越來越多的仇恨將導致更多的暴力。我們的領導人繼續說我們在應對這一問題方面取得重大進展，我並不這樣認爲。”
當1996年斯科爾奉命組建中情局本拉登小組時，中情局除了知道這位富有的沙特人涉嫌資助恐怖分子外對其它的事則一無所知。斯科爾說：“這一小組的獨特之處位於它專注於一個人，這是中情局首次作出這樣的努力。”
斯科爾說：“我們想知道他在哪裏、他的團伙在哪裏、他的後勤渠道在哪裏、他是如何通信聯絡的、誰是他的盟友、誰向他們提供了援助。我們動用了各個領域的不少資源。”
這一代號爲“阿利克”的小組最初由十二名特工組成。在不到一年的時間裏，他們發現本拉登不僅僅是一個富有的沙特人，他的組織“基地”也不是一個穆斯林慈善組織。斯科爾說：“我們發現他和基地組織正用非常專業的方法來獲得大規模殺傷武器，也就是說核原料。到1996年底，我們清楚地認識到他的組織與我們先前遇到的其它組織完全不同。”
斯科爾說，他的上級最初對這一評估持懷疑態度，而這只是他一系列挫折的開始。在去年初一封至參衆兩院情報委員會的信件中，斯科爾說，他的特工在“911”前爲政府提供了消滅本拉登的十個機會，但政府否決了這些建議。
他說，最後一項建議是向阿富汗沙漠的一個邊遠營地發射巡航導彈，據信本拉登正在那裏和阿聯酋的一些皇室成員玩樂。斯科爾說，他想讓導彈炸平這個營地。他說：“世界對阿拉伯王子並沒有多少好感。如果我們能夠幹掉本拉登從而能夠挽救3000多美國人的生命，一些阿拉伯王子在攻擊中喪生對我來說不算什麼太大的代價。”
斯科爾認爲，基地已不再是一個通過擊斃或抓獲其領導人就能擊敗的恐怖組織。他說，它已演變成了整個穆斯林世界的一個全球武裝分子活動。
他說：“本拉登仍然在逃。從他最近發表的講演看，我認爲他並不是在逃命，從一個洞穴逃到另一個洞穴。我們正在伊拉克陷入與伊斯蘭武裝分子的武裝衝突中。另一個具有重大意義的事件是沙特國內的暴力事件。沙特在數年前還是世界上最安全的國家之一，但現在報紙充斥着支持本拉登的伊斯蘭武裝分子與政府發生槍戰的新聞。”
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