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南非工作人員對華南虎“希望”進行救治。拯救中國虎基金會供圖
南非工作人員對華南虎“希望”進行救治。拯救中國虎基金會供圖
資料圖：在南非約翰內斯堡以南600多公里處的老虎谷保護區，中國虎“希望”正獵捕野生羚羊。
“希望”靜臥休息。拯救中國虎基金會供圖
記者昨天從拯救中國虎國際基金會獲悉，正在南非老虎谷保護區接受野化訓練的中國虎“希望”20日因病死亡。2001年2月17日出生的“希望”是一隻雄性華南虎。它染疾而亡事發突然：8月17日，“希望”突然不吃東西；第二天，大便不暢；19日，因發現其排泄物中帶血，老虎谷保護區請來了獸醫，用抗生素和止痛藥對其進行治療；儘管20日早上，治療顯現出一定的作用，但下午“希望”的病情急轉直下，輸液搶救無效，於當晚7時左右死去。
21日，當地獸醫對“希望”進行了屍檢，報告顯示，它死於肺炎和心臟衰竭。獸醫說，“希望”的心臟小於正常的成年虎，這可能與它是第十代籠養中國虎、幼崽時期沒有得到充分的鍛鍊有關。
據瞭解，將華南虎送到南非野化的項目，得到了國家林業局的支持。昨天，記者致電該項目的中方代表、國家林業局野生動植物研究中心辦公室主任、副研究員陸軍先生。他告訴記者，“希望”死亡後，需要依據詳細的病理報告對其死亡原因進行認定，目前還不好說具體死亡原因。而報告的出臺大約需要一週時間。
對於如何處置“希望”的屍體，陸軍說，由於被送出國門的華南虎所有權屬於國家，此事將上報國家林業局。在處理意見出臺之前，“希望”的屍體將得到妥善保管。
專家觀點
中國虎狀況脆弱亟須拯救
記者：“希望”死亡的原因存在幾種可能？
陸軍：獸醫的屍檢報告顯示，它的死因是肺炎和心臟衰竭。但我們還需要更詳細的病理報告。依據這個報告，我們將客觀地對其死亡原因進行評估並找到發病的原因。
記者：“希望”的死亡能否說明華南虎出國野化項目存在漏洞？
陸軍：過去兩年內，有4只小虎被運到南非接受野化訓練。2003年9月從中國送到南非的老虎“希望”和“國泰”是最初的兩隻。後來，又有“虎伍茲”和“麥當娜”於2004年11月被送到南非。“希望”的死亡屬於受訓老虎的個體死亡，以個體死亡而判斷一個項目的成敗還爲時過早。
記者：拯救中國虎項目是否還要繼續？
陸軍：我們知道，項目從一開始就可能遇到風險。在調查清楚老虎的死因之後，此事會上報國家林業局，主管部門會做出決定。
拯救中國虎基金會項目負責人全莉：雖然發生了這樣的悲劇，但我們將一如既往地拯救這種神奇的物種，使它們免於滅絕。這一出乎意料的死亡事件進一步說明了中國虎的脆弱狀況，更加迫切需要採取行動來拯救它們。我們現在面臨着更大的挑戰，也更需要大衆的支持。
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中國虎野化項目
2002年，國家林業局全國野生動植物研究與發展中心與英國“拯救中國虎”國際聯合會及南非中國虎項目中心共同簽署了一項關於中國虎(又名華南虎，panthera tigrisamoyensis)野外放歸計劃的協議。這是我國首次通過跨國合作保護境內的世界最瀕危動物。
華南虎是我國特有的虎亞種，爲世界上所有其他老虎亞種的祖先，名列當今世界十大瀕危動物之首。目前，其野外數量不超過幾十隻，養殖在動物園裏的數量也僅不足百隻，比大熊貓還要稀少。
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