“協和式”飛機,曾經像“泰坦尼克”一樣,是高貴與華麗的象徵。兩年前,在翱翔藍天34年,商業運營27年後,它光榮退役。如今,日本人研製了新型兩倍音速的箭形“協和”,計劃最早在9月份讓它再衝雲霄。
據美聯社報道,日本航空機構計劃耗資11億日元,在9月15日至10月15日期間,在澳大利亞人煙稀少的伍默拉試驗場上空試飛新型箭狀“協和式”飛機。屆時,飛機將由火箭驅動
升空。火箭會把飛機運載到2萬米(20公里)的高空,然後以2馬赫的速度將其“放飛”。在空中飛行15分鐘後,飛機將飄然飛回陸地。
這款新式飛機飛行速度可達聲速的兩倍(即2馬赫),從東京到洛杉磯將只需4個小時。日本研製此款飛機旨在取代已退役的協和式飛機。
3年前,日方第一次試飛無人駕駛飛機,據稱是新一代超聲速飛機。由於機身過早與助推火箭分離,飛機最後葬身茫茫大漠。自此,日本就沒有再進行相關的試飛。8月23日,日本太空發展署(JapanAerospaceExplorationAgency)發言人在東京表示,“這次,我們對飛機做了很大的改進,肯定會成功。此次試飛極其重要。”據悉,日本希望2020年能夠將此新式飛機應用於民用航空。
日本太空發展署致力於研究可承載300人、兩倍音速的新式飛機,此次試飛成功將有助於今後進行其他試驗,也會有利於實施日本和法國六月份簽署的3年內共同研製該款飛機的協議。日本共同社報道,此次耗資11億日元(1000萬美元)的試飛如果成功,那麼日本航空機構接下來還會進行類似的噴氣發動機飛機的試飛。
今年夏初,三菱重工與歐洲航空防務和航天公司(空中客車的母公司)等日本和法國的國防工業承包商和製造商達成協議,要在以後三年中耗資184萬美元,研發超音速飛機。一旦在超音速飛機研究上取得突破,日本在航空領域將向前跨越一大步。
日本雖然爲美國波音公司製造了大量的飛機零件,但是國內的飛機業發展極其有限。目前,日本已經成功測試了理論速度能達到5.5馬赫的飛機引擎——5.5馬赫的速度意味着比聲速的五倍還要快。
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