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按照WTO規則規定，8月31日是美國對中國部分紡織品作出是否設限決定的最後期限。今天，作爲在最後時限到來之前所作的最後努力，中美紡織品談判專家在北京開始了爲期兩天的第四輪磋商。
正如之前中美雙方在舊金山會晤後所表述的那樣，儘管沒有最終達成協議，但談判已經使雙方在一些問題上取得立場相近，爲最後達成全面協議打下了基礎。而中方更是以積極的態度來尋求解決辦法，此次，中方派出了以商務部副部長兼國際貿易談判代表高虎城爲團長的中方代表團，顯示了爲中美紡織品貿易創造穩定環境的誠意。據悉，美方代表團由美國貿易辦公室紡織品問題特別談判代表大衛·斯普納領銜。
美國先後於5月23日、27日對針織襯衫、棉製褲子等7種中國紡織品實施數量限制。中國紡織品進出口商會提供的數字顯示，截至8月25日，這7種輸美紡織品的限制數量幾乎用完。根據世界貿易組織的規定，雙方應在提出設限的30天內展開磋商，並在90天內達成協議，8月31日是美國對中國部分紡織品做出是否設限決定的最後期限。
所以，紡織業內有關專家認爲，此次中美談判的難度和重要性都大於中歐談判，儘快解決貿易爭端需要雙方高層拿出政治智慧，但亦不排除雙方最終相互妥協達成協議的可能。美方可能採取剋制性措施，不增加設限，中方則可能通過對紡織業增稅、實行配額等約束辦法來緩解貿易磨擦，並鼓勵國內出口商開拓其它無配額市場。
據美聯社路透社駐北京記者報道，會談開始前，高虎城會見了斯普納，並讓中外記者拍照留念，表情自然輕鬆。倒是斯普納顯得神情肅穆，對有關此次會談前景不作任何評價。
有關專家分析，舊金山會晤中美在“部分原則問題上仍存在實質性分歧”，主要體現在以下幾個方面。一是基準期的確定。據瞭解，美方一直要以2004年1月1日到2004年12月31日作爲“過去一年”的基準期。但是由於這一年全球紡織品貿易尚處在配額限制下，因此中方堅持要求以跨年度的一年期爲基準期，如中歐協議確定的從2004年4月1日到2005年3月31日。二是未來協議中配額的確定和所能涵蓋的產品數量。美方要求將中國出口到美國的紡織品增幅控制在7.5%以內，並認定這一幅度不僅對美方已經對中國“設限”的紡織品有效，同時覆蓋將來可能出口激增的產品。但中方提出了希望出口增幅能夠在15%以上的訴求，並對美方的“一攬子”協議持有異議。三是期限。美國希望協議期限到2008年，即中國入世議定書規定允許對中國紡織品實施保障措施的最後一年，而中國堅持協議期限只能到2007年。
中國商務部有關官員表示，磋商級別的提高將有助於中美雙方達成協議。但能否在設限的基準期及增長幅度等關鍵問題上消除實質性分歧，還得視磋商的具體情況而定。分析人士指出，如果北京磋商仍然未果，美方按照規定對中國產品設限，那麼，中國也將以牙還牙，取消之前在農業談判上作出的讓步，並根據WTO規則採取其他報復和保護措施。一旦形成那樣的局面，無疑中美兩敗俱傷。
由於中美紡織品糾紛已經上升至政治層面，因此，中美高層的政治智慧也將在這場不見硝煙的戰鬥中更現精彩。如果本月31日北京磋商仍然沒有達成廣泛協議，那麼，9月份中國國家主席胡錦濤與美國總統布什的華盛頓會晤，終將使這場糾紛塵埃落定。
曼德爾森“讓步”放行
中美紡織品磋商閉門會談之際，中歐之間的紡織品積壓問題的磋商出現了新的轉機。
歐盟貿易委員曼德爾森29日在布魯塞爾宣佈，他已正式向歐盟各成員國提出放行的建議方案，解決中國輸歐紡織品在歐洲各港口的積壓問題。
由於此前歐洲紡織服裝進口商已經將大量訂單發往中國，導致配額被迅速用完，大量超出配額的中國紡織服裝產品無法入關。據瞭解，目前共有約8000萬件中國產紡織服裝積壓在歐洲各港口，其中包括套頭衫、褲子、女式襯衫和T恤衫等。
在歐盟委員會當天中午舉行的新聞發佈會上，曼德爾森呼籲歐盟各成員國儘快考慮批准他提出的建議方案，使這些積壓的紡織品儘快完成清關手續，進入歐盟市場。他說“沒有理由卡住它們。”他強調，造成中國紡織品積壓並不是歐洲進口商和零售商的“過錯”，他們不應因此而受到“不公平的懲罰”。
如果他提出的建議得到歐盟各成員國的支持，中國紡織品的積壓問題有望在9月中旬得到解決。
歐盟委員會一位發言人今天宣佈，曼德爾森建議的具體內容在得到歐盟委員會的批准後，會正式對外公佈。
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