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中國古有花木蘭替父從軍，被世代傳頌。孰料20世紀30年代，又出現了一位女扮男裝回國參加抗戰工作的女中英豪，她就是被譽爲“當代花木蘭”的華僑女青年李月美。
李月美原籍廣東臺山，生於馬來亞檳城。
1938年底，陳嘉庚以南僑總會名義招募3200餘名華僑機工(即汽車駕駛員和維修工)回國服務，在滇緬公路上搶運抗戰物資。李月美會駕駛汽車，有心報國，便興致勃勃地前往當地籌賑會報名，但卻因不收女性被拒之門外。於是，李月美乃效仿中國古代“木蘭從軍”，穿上弟弟的衣服、女扮男裝到另一處埠頭報名應徵，結果姐弟倆雙雙入選機工服務團。翌年，李月美即瞞着父母悄悄地隨機工服務團啓程回國。
回國後，經短暫軍訓，李月美被分配在總部設在貴州的“中國紅十字會”當司機。她常常冒着敵人的炮火搶運傷員、救死扶傷，還經常在滇緬公路上搶運藥品和軍用物資，一晃就幹了一年。一次，李月美因公出車，在滇緬公路一急轉彎處不慎翻車，身負重傷，腦部震盪。幸被一位過路的南僑機工及時發現，從壓扁了的駕駛室中把她搭救出來、送醫院急救。直到此時，周圍的人們才發現這位司機原來是個女兒身，無不動容。此事經媒體披露後，轟動一時，李月美被譽爲“當代花木蘭”，何香凝還曾題詞“巾幗英雄”相贈。此後，她改當護士，成爲白衣天使，直至抗戰勝利後復員回到馬來亞。
戰後，李月美隨丈夫(即當年搭救她的司機)移居緬甸，育有10個兒女。爲把他們培養成材，李月美將8個孩子送回中國讀書，並離開丈夫獨身回到廣州就近照料。1968年逝世。
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