受正向美國墨西哥灣地區襲來的颶風“麗塔”影響,美國路易斯安那州新奧爾良市近日持續降雨,導致附近的河、湖水位上漲。3周前曾遭受“卡特里娜”颶風襲擊而遭水淹沒的新奧爾良市23日上午再次發生決堤,面臨再度被淹的危險。
據美國有線電視新聞網報道,新奧爾良市剛被修復的工業運河大堤當天出現了3個大決口,湖水衝下形成一條30英尺寬的瀑布狀水流,正不斷注入城市低窪地帶。曾在“卡特里娜”颶風中受災最重的第九社區再次被淹。當地官員表示,這一社區的居民此前已全部撤離,目前還沒有新的人員傷亡的報道。在當地負責排水工作的美軍工程兵部隊表示,該部隊將盡快召集人力把新的決口堵上。
據預測,當“麗塔”颶風23日晚上或24日早些時候在鄰近的得克薩斯州阿瑟港附近登陸時,新奧爾良附近的水位將上漲3至5英寸,而已經修復的堤壩理論上最多隻能承受6英寸的上漲水位。由於“麗塔”颶風來臨,新奧爾良市暫停了清點上次颶風災害遇難者屍體的工作。到目前爲止,已經確認因“卡特里娜”颶風而死亡的人數達到1078人。
另據美國國家颶風中心報道,23日上午11時,“麗塔”颶風中心已移至阿瑟港東南337公里處,風速已減至每小時217公里,但颶風登陸時仍將產生巨大破壞力。預計,阿瑟港附近海面屆時將掀起6至7米高的巨浪。
據得克薩斯州應急部門初步預計,“麗塔”颶風將至少摧毀該州6000所房屋,受影響的人數將達到520萬,經濟損失至少爲82億美元。
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