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據英國《泰晤士報》報道，儘管“基地”恐怖頭目本-拉登此前一直宣稱對西方國家充滿仇恨，但英國前內政大臣霍華德近日稱，就在拉登策劃發動9.11恐怖襲擊前，還在不停地申請赴英國定居。
英國前內政大臣霍華德稱，1995年底，本-拉登計劃放棄“基地”恐怖組織設在蘇丹的營地，同時要求其在英國的追隨者向政府試探他有無可能移居到英國。霍華德在回憶時稱，十年前，人們對本-拉登的瞭解並不多。當拉登委託一名在英國的蘇丹籍恐怖分子向英國政府提出收容請求後，助手們立即將情況報告給了霍華德。
霍華德回憶說，上個世紀九十年代中期，拉登家族進軍全球建築市場，積累了鉅額財富。本-拉登的幾位兄弟及許多親屬都在英國倫敦擁有大量財產。在拉登十來歲時，曾隨同他的家人前往歐洲各國旅遊，並由此成爲阿森納隊的忠實球迷。甚至在他多次策劃襲擊美國海外軍事基地及暗殺克林頓後，英國人仍然對拉登知之甚少。
霍華德稱，1995年1月份，本-拉登在菲律賓首都馬尼拉祕密召開了一次高級恐怖分子會議，就在這次會議上開始策劃如何使航空公司的客機成爲飛行着的炸彈。英國情報及反恐部門獲得這一消息後，立即將情況報告給英國政府，政府對此感到極爲震驚。就在此時，英國情報部門還獲悉拉登正在將部分個人資產向英國倫敦轉移，並要求其追隨者在倫敦及歐洲其它城市設立恐怖營地。
霍華德稱，“事實上，我那時對本-拉登的瞭解也非常少，但我們清楚拉登對於來英國居住非常有興趣。很明顯，本-拉登希望來英國居住是認真的，他已經開始派人在這裏活動了。如果拉登當時獲准在英國定居，誰知道以後的歷史究竟又會如何改寫呢？拉登並沒有正式向英國內政部提出定居申請，但我仍然根據移民法對他簽署了禁止移民令”。
1998年6月，就在本-拉登策劃對美國駐非洲大使館發動襲擊前兩個月，美國中央情報局才最終將拉登列入重點通緝名單。“如果拉登在英國境內策劃對美國的世貿大樓發動襲擊，而美國要求從英國進行引渡，英國政府將會拒絕這一引渡請求。因爲根據工黨執政時的英國法律規定，任何英國境內的外國罪犯都不能被引渡到可能會被判死刑的國家”，霍華德說。
英國內政部的官員稱，本-拉登申請赴英國定居一事，一直由一位名叫阿爾-法瓦茲的蘇丹籍商人在進行操作。法瓦茲時年41歲，1994年來到英國，事實上一直充當拉登在英國的“大使”。情報官員稱，拉登當時對在蘇丹的生活極爲不滿，後來遭到驅逐後只能偷偷逃到阿富汗，並在該地居住多年。(北方)
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