從40多年前開始的研究,讓3名科學家4日贏得了瑞典科學院諾貝爾物理學獎評委會的青睞。
美國人羅伊·格勞伯和約翰·霍爾以及德國人特奧多爾·亨施的光學研究從理論而至於應用,給人類生活創造了便利,也豐富了色彩。
如今,獲得全球物理學界最高獎之際,這些科學家所獲成就也照亮了他們自己。
笑話
諾貝爾物理學獎評委會宣佈本年度獲獎名單時,正值美國東部時間4日凌晨,哈佛大學教授格勞伯處於睡夢中。
躺在馬薩諸塞州家中,現年80歲的格勞伯在電話鈴聲中醒來。
國際長途電話線的另一端,是一名瑞典科學院官員,向他通報獲獎事宜。“我難以相信他說的話,”格勞伯當天上午告訴美國全國公共廣播電臺的聽衆,所以最初反應那是一場笑話。
“雖然知道現在正是(宣佈諾貝爾獎的)時候,”他說,“但(我自己獲獎)這件事從來沒有出現在腦海裏。”
稍後,在哈佛大學爲他專門舉行的新聞發佈會上,格勞伯解釋說,“後來,我相當熟識的兩名瑞典科學家打來(祝賀)電話,更讓我無法確信,至少增加了那是開玩笑的可能性。”
一名記者問及他準備如何花費諾貝爾獎所附有的獎金,老人作驚訝狀:“還沒有人向我提到過會有現金。”
驚喜
在諾貝爾物理學獎評委會看來,格勞伯1963年發表論文,把量子理論運用於光學,堪稱“量子光學之父”。
依照量子光學理論,光不只帶有電磁性質,同時也帶有粒子性質。
所以,在總額相當於130萬美元的諾貝爾物理獎所附獎金中,格勞伯將享有半數。
在格勞伯奠定的量子光學理論基礎之上,美國科羅拉多大學教授霍爾和德國慕尼黑路德維希—馬克西米利安大學教授亨施結合原子物理學原理,1984年創制了精確測量光譜頻率的手段。
由評委會定奪,霍爾和亨施分獲獎金的另一半。
“這是一場驚喜,”現年71歲的霍爾得知自己獲獎後說,“這是大喜事。”
不過,霍爾強調,他與亨施所取得的成果源於“團隊努力”。至於獎金的用途,他有意設立一份獎學金,資助就讀科學和技術課程的學生。
“我極有興趣幫助那些沒有經濟來源的年輕人,”他告訴一名路透社記者。
幸福
對於研究方法論,霍爾說,“更爲仔細地觀察意味着能夠得出更爲有用的結果。更有意識地投入工作是提出更多疑問的一種有效方法。”
“我認爲,”他說,“精確測量課題是使科學趨於成熟的一條途徑。”
三名科學家的研究成果使改善激光性能、精密計時器和全球定位系統成爲可能。
而在德國慕尼黑路德維希—馬克西米利安大學的一間辦公室內,亨施預言,光學技術的進步,可以進一步增加光纖通信的容量,“以至於有一天大家可以在自己家的起居室內觀看三維立體電影。”
與滿屋子記者見面,亨施感觸:“如果知道(獲獎),我會打上領帶。”
談及先前對諾貝爾獎的期許,亨施說,“我有一線希望……我期待自己在(候選人)名單上。”
而獲獎的效果,對他而言,則是“張口結舌,但(心裏)特別高興、幸福……現在,我要開始試着適應這件事。”
亨施說,物理學既是一份職業,也是一份愛好。獲獎是他職業的頂峯。
年屆63歲,至今依然獨身,但“我擁有與物理學相關的所有玩具……這幫助我不斷產生新點子。”
光,引領格勞伯、霍爾和亨施一生。
光學,佔據着這3位科學家的全部學術生涯。
最終,對科學的貢獻,使他們成爲公衆關注目光的焦點。
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