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17日，兩名中國航天員在5天的太空之旅後平安歸來，中國成爲繼美、俄之後第三個依靠自己的力量掌握載人航天技術的國家。中國的這一成就贏得了世界的喝彩，但也引起國外一些人士的擔心：中國航天技術的大躍進是否會引發各國的太空競賽？
中國的答案是否定的。中國領導人和載人航天工程負責人此前已明確地告訴世人：中國開展載人航天是爲了探索太空奧祕，和平開發利用空間資源，從而表達了無意參與太空競賽的堅定立場。
溫家寶總理12日在發射現場鄭重宣示：“我們進行載人航天試驗，完全是出於和平的目的，也是對人類科學與和平事業的貢獻。”“我們願與世界人民一道，爲和平利用太空攜手共進。”
中國載人航天工程總設計師王永志此前也表示：“中國正按自己的步驟實施和平性質的太空計劃。”“中國的載人航天工程完全是根據自己的需要，按照自己的國情來實施的，其目的就是開發太空資源，造福人類。”
事實上，作爲擁有13億人口的發展中國家，中國不參與太空競賽的立場與中國致力於和平與發展的國家戰略完全吻合。雖然中國近年來發展迅速，綜合國力不斷提升，但中國清醒地意識到與發達國家之間在經濟與科技領域的巨大差距：中國人均國內生產總值剛剛超過1000多美元，與斯里蘭卡不相上下；城鄉差距不斷擴大。
在載人航天和深空探測領域，中國與美、俄的差距依然較大：早在1961年，蘇聯就把加加林送上天，成爲首次成功進行載人航天的國家，而美國則在1969年將阿姆斯特朗送上月球。中國現有推力最大的運載火箭還不具備往返月球的能力。
所有這些都表明，中國不但沒有參與太空競賽的意願，也沒有這樣做的經濟實力和技術基礎。
中國的航天計劃完全是量力而行和務實的。神舟六號發射共花費9億元人民幣，摺合1億餘美元。此前，整個載人航天工程10多年累計耗資約190億元人民幣，其中大部分用於修建可以長期使用的航天基礎設施和人才的培養。
近年來，美國、俄羅斯和歐洲、日本、印度等相繼推出了各自的登月計劃、探月計劃和星球探索計劃。不久前，韓國也公佈了自己的航天計劃。
隨着地球越來越擁擠，石油等重要自然資源的日趨枯竭，爲了人類的可持續發展，將目光投向宇宙，探索太空奧祕，開發利用空間資源是人類必然的選擇。中國作爲一個擁有13億人口的大國自然也不能置身其外。
正是出於和平利用太空的目的，中國多年來積極推進航天國際合作。中國與巴西研製的兩顆資源衛星正造福於兩國人民，促進了兩國空間技術水平的提高。中國和歐洲共同實施的“雙星探測”空間計劃進展順利。中國正與全世界共享空間科學研究成果。
中國載人航天工程副總指揮胡世祥說：“載人航天耗資巨大、技術複雜，任何一個國家單獨發展都會感到吃力，各國應該合作發展，這樣既可以減輕經濟上的壓力，又能在技術上取長補短。”
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